你早晨的咖啡或茶可能正在悄然维护你的大脑健康。一项长期研究发现，适量饮用含咖啡因的咖啡或茶，与痴呆风险降低18%以及长期来看更好的认知表现相关。每天饮用2-3杯咖啡或1-2杯茶时，这种益处最为显著——即便对于有痴呆遗传倾向的人群也是如此。
“在寻找可能的痴呆症预防手段时，我们认为像咖啡这样普及的事物可能是一种有前景的膳食干预措施——而且我们通过已持续40多年的研究获得了高质量数据的独特访问权限，这使我们能够深入探究这一想法，”资深作者、麻省总医院布里格姆分院内科钱宁网络医学部副科学家、哈佛医学院助理教授 Daniel Wang 医学博士、理学博士说道。Wang 还是哈佛陈曾熙公共卫生学院营养学系的助理教授和布罗德研究所的副成员。“虽然我们的结果令人鼓舞，但重要的是要记住，效应量较小，而且随着年龄增长，保护认知功能有很多重要的方法。我们的研究表明，饮用含咖啡因的咖啡或茶可以是其中的一环。”
为何痴呆症预防至关重要
早期预防痴呆症尤为重要，因为目前的治疗手段有限，且通常仅在症状出现后提供有限的益处。因此，科学家们正日益关注可能影响认知衰退发展的生活方式因素，包括饮食。
咖啡和茶含有多种化合物，如多酚和咖啡因，这些物质被认为有助于大脑健康。这些物质可能有助于减少炎症和限制细胞损伤，这两者都与认知衰退有关。然而，先前关于咖啡与痴呆症的研究结果不一，这通常是由于研究周期较短，或缺乏关于长期饮用模式和不同类型饮料的详细数据。
长期数据提供更清晰的见解
NHS和HPFS数据集帮助填补了这些空白。参与者被追踪调查长达43年，期间对其饮食、痴呆症诊断、主观认知担忧和客观认知表现进行了反复评估。研究人员分析了含咖啡因咖啡、茶和脱咖啡因咖啡的摄入量与长期大脑健康结果之间的关系。
在超过13万名参与者中，有11,033人在研究期间患上了痴呆症。与很少或从不喝咖啡的人相比，饮用较多含咖啡因咖啡的个体患痴呆症的风险降低了18%。他们报告的主观认知衰退率也较低（7.8% 对 9.5%），并且在某些客观认知测试中表现更好。
咖啡因可能起关键作用
饮茶者中也观察到了类似的模式，而脱咖啡因咖啡则未显示出相同的关联。这表明咖啡因可能是观察到的脑部相关益处背后的一个重要因素，尽管需要更多研究来证实其潜在机制。
效果最显著的是每天饮用2-3杯含咖啡因咖啡或1-2杯茶的参与者。较高水平的咖啡因摄入似乎并未造成危害。相反，它们显示出与研究中强调的适量摄入范围相当的益处。
“我们还比较了具有不同痴呆症遗传易感性的人群，结果相同——这意味着咖啡或咖啡因可能对痴呆症遗传风险高和低的人群同样有益，”第一作者、哈佛陈曾熙公共卫生学院博士生、麻省总医院布里格姆分院研究实习生 Yu Zhang（医学学士、理学硕士）说道。
研究作者与资助
除了Wang和Zhang，来自麻省总医院布里格姆分院的贡献者还包括 Yuxi Liu、Yanping Li、Yuhan Li、Jae H. Kang、A. Heather Eliassen、Molin Wang、Eric B. Rimm、Frank B. Hu 和 Meir J. Stampfer。其他作者包括 Walter C. Willett 和 Xiao Gu。
该研究得到了美国国立卫生研究院资助 UM1 CA186107、U01 HL145386、U01 CA167552、R01 HL60712、P30 DK46200、R99 DK119412、R01 AG077489、RF1 AG083764 和 R01 NR019992 的支持。资助机构未参与研究设计、数据收集、分析、手稿准备或出版决定。