新型语言障碍治疗方法展现出潜力

亚利桑那大学的神经科学家提出了一种治疗原发性进行性失语症（PPA）的新方法，该方法将传统言语治疗与非侵入性脑电刺激相结合。该技术被称为经颅直流电刺激——通过在头皮上施加电极，使用低强度电流。

发表在《言语、语言与听力研究杂志》的一项新研究描述了这种治疗方法，研究人员发现该方法比单独使用言语治疗更有效地管理原发性进行性失语症。

研究首席研究员、亚利桑那大学言语、语言与听力科学系博士后研究员凯特琳·尼科尔斯表示："原发性进行性失语症是一种随时间推移导致沟通能力恶化的疾病。文献记载仅出现在过去三、四十年，因此在医疗领域被认为是相当新的——它仍然是一个研究不足的领域。"

该研究的资深作者、言语、语言与听力科学系副教授安妮塔·凯拉尔指出，人们在书写和说出单词时，不仅会检索词义。在说或写单词时，他们也会检索单词的发音。

凯拉尔解释道，如果单词与其发音方式的关联出现问题，就很难组合字母并说出或写出单词。这影响了人们在日常生活中的沟通和工作能力。在他们的研究中，研究人员专注于一种称为语法缺失型原发性进行性失语症（logopenic PPA）的类型，这类患者在寻找正确词汇以及重复短语或句子方面存在困难。

研究人员对大脑进行了神经影像学分析，以确定需要刺激的大脑区域，因为原发性进行性失语症患者存在脑萎缩或脑细胞损失。

凯拉尔说："我们希望刺激对语言反应最敏感的区域，并且谨慎避免刺激已经萎缩的区域。"

十二名患有书写语言障碍的个体每人接受两个阶段的治疗：在一个阶段，他们接受言语治疗配合主动经颅直流电刺激。在另一个阶段，他们接受相同的言语治疗配合安慰剂经颅直流电刺激。两个阶段的顺序是随机的，中间间隔两个月的休息期。

尽管所有参与者在两种治疗后都有改善，但与安慰剂经颅直流电刺激相比，他们在主动经颅直流电刺激阶段后表现出更大且更持久的改善。

凯拉尔表示："那些在治疗前犯大量拼写错误并难以构建完整句子的患者，在治疗后能够构建语法正确的句子，拼写错误减少，且表达更具意义。"

研究人员表示，脑刺激有助于诱导神经可塑性——大脑持续重组和学习的能力。它增强了言语治疗的效果。

凯拉尔解释："这意味着脑刺激可以诱导突触的形成，即神经元之间的连接。这些连接对于人们学习和维持新技能的能力至关重要。"

未来，该研究小组计划研究影响原发性进行性失语症恢复的遗传、认知和神经标记物。研究人员的长期目标是将研究成果转化应用于临床环境。

尼科尔斯指出，由于经颅直流电刺激成本低廉、安全且易于操作，将其应用于临床实践的障碍相对较小。

尼科尔斯说："对于神经退行性疾病有时存在一种误解，认为一旦确诊就束手无策。但通过研究我们了解到，即使存在进行性脑部疾病，我们仍能帮助恢复丧失的功能，甚至延缓病情进展。"

本研究由以下授予资深作者安妮塔·凯拉尔的基金支持：亚利桑那阿尔茨海默病联盟基金（Arizona Alzheimer's Consortium Grant），亚利桑那州卫生服务部（018676-00001）；健康老龄化创新：亚利桑那大学健康科学老龄化重大挑战种子基金（2259304）；以及亚利桑那大学数据科学研究院-数据科学原理跨学科研究基金（2259910）。本出版物报道的研究由亚利桑那州卫生服务部和亚利桑那州政府（ADHS基金号 CTR057001）支持安妮塔·凯拉尔。