New research shows the diversity of plant and animal life in 14 tropical reserves in Mesoamerica has plummeted since 1990 as roads and cattle ranches have expanded into protected areas. Large mammals, birds, and reptiles are disappearing, while disease-ca
新的研究表明，自1990年以来，随着道路和牧场扩大到保护区，中美洲14个热带保护区的动植物多样性急剧下降。大型哺乳动物、鸟类和爬行动物正在消失，而携带疾病的昆虫和啮齿动物正在增加
即使是这些高度保护的地区，植物和动物的种类也遵循着一种现在的全球趋势，即少数群体在人类改变的景观中茁壮成长，而大多数群体却在衰落
“我们有一个想法，这种情况正在全球范围内发生。令人惊讶的是，这种赢家和输家的现象在热带地区无处不在，”资深研究作者、斯坦福人文与科学学院生物学教授和斯坦福多尔可持续发展学院地球系统科学教授鲁道夫·迪佐说。“这一点至关重要，因为热带雨林是地球上最重要的生物资源。”
这项研究是基于对60多名热带生态学家的调查，他们和迪佐一样，花了几十年时间研究墨西哥中部的保护区。研究的14个保护区是横跨中美洲的生物多样性热点的一部分，每个保护区都是根据联合国教科文组织的一项计划指定的，该计划旨在为改善人类生计和保护生态系统奠定科学基础
在许多保护区及其周围，作者发现，1990年至2020年间，随着人们砍伐森林以获取木材或放牧，新的道路继续修建，树木减少。所有保护区的长寿、耐荫树种的数量平均下降了25%以上，这些树种使古老的森林成为我们星球上最大的碳汇之一
该研究的主要作者Daniel Auliz Ortiz说：“剩下的只是一小块森林，周围还有很多干扰。”他在墨西哥莫雷利亚的墨西哥国立自治大学从事这项研究，并将其作为博士论文的一部分
根据1月22日发表在《美国国家科学院院刊》上的这项研究，现存的支离破碎和枯竭的栖息地无法维持灵长类动物、许多蝴蝶、猛禽、爬行动物、两栖动物和美洲豹等顶级捕食者的数量。取而代之的是老鼠和杂草丛生、喜光的藤蔓等繁殖迅速的小型动物
全球挑战墨西哥中部热带森林保护区的变化说明了世界各地保护区的现实：森林砍伐很少被完全消除，对生态系统和人类产生重大负面影响
小型啮齿动物携带许多传染病，这些传染病可以传播并对人类构成危险。斯坦福伍兹环境研究所高级研究员、必应环境科学教授Dirzo补充道，作为多产的食种动物，它们也可以改变各种植物在生态系统中的位置和方式。他说：“我们将他们定位为这些生态系统中的赢家。”
获奖者中还有快速生长的先锋植物，它们需要充足的光照，可以利用受干扰或清晰的景观，但与它们正在取代的耐荫树种相比，它们储存的碳要少得多。作者写道，这种替代“可以显著限制全球碳储存”
扩大机会为了防止进一步的森林砍伐，研究人员呼吁扩大人们在保护区周围通过养牛以外的方式谋生的机会。他们发现，在经济围绕环保旅游、为当地社区提供完整森林环境服务的公共项目，或在树冠下种植咖啡和可可等多种作物的地区，森林损失率较低，人类福利较高
研究人员发现，在缺乏这些机会的情况下，当地社区往往转向集约养牛或单一种植农业，并被迫耕种越来越多的土地以保持盈利
“保护不是万能药，”迪佐说。“我们需要确保我们划出的区域不仅仅是纸面上的保护区，而且它们有效地保护了景观中的生物多样性，当地人民的生计也得到了有意义的支持。”