一只小蜜蜂是如何到达法属波利尼西亚的？八个新物种帮助解开一个科学谜团

1934年，时任伯克利大学本科生的美国昆虫学家埃尔伍德·齐默尔曼参加了前往波利尼西亚的“曼加雷万探险队”。在他收集的样本中，有三只微小的（4毫米长）橙棕色独居蜜蜂，它们是在土阿莫土群岛的塔赫塔花上发现的

直到1965年，著名的蜜蜂专家Charles Michener教授对这些标本进行了检查，这些标本才被原封不动地存放在火奴鲁鲁的Bernice p Bishop博物馆。他将它们描述为一种新的科学物种：灰蝶科的灰蝶，或土阿莫图的假面蜂

这些小蜜蜂是如何到达法属波利尼西亚的，这是一个谜：已知的近亲生活在澳大利亚、新几内亚和新西兰，距离土阿莫图以西3000多公里。更重要的是，这种新物种再也没有被采集过，直到今天，人们都担心它会灭绝

59年后的今天，发表在《生态学与进化前沿》上的一项新研究解开了这个谜题

“在这里，我们表明，尽管在斐济对蜜蜂进行了近十年的采样，但到目前为止，仍有一整组物种在我们的头顶上飞翔。通过探索新的采样技术，我们在森林树冠中发现了一种未知物种的Hylaeus蒙面蜜蜂辐射，”James Dorey博士说，卧龙岗大学讲师和弗林德斯大学兼职讲师，也是该研究的主要作者

“有了这些蜜蜂，我们就可以解开谜团：图阿莫图虫的祖先通过斐济和西南太平洋跳岛到达法属波利尼西亚。”，2014年至2019年在太平洋发现，DNA条形码和形态学显示是土阿莫图蒙面蜂的亲属，不再是异常现象

新发现的物种中有六种来自斐济群岛：分别命名为来自Viti Levu岛的直脸、小黄斑和Navai’s Hylaeus，以及来自Taveuni的白斑、露脸和veli’s Hyleeus。在密克罗尼西亚联邦的丘克岛上发现了丘克海龙，在法属波利尼西亚塔希提岛发现了金绿色海龙，塔希提位于土阿莫图西南450公里处

研究小组只能通过对这些岛屿上的树冠进行采样来发现新物种。此前的采样工作集中在地面开花植物上，而新物种似乎避免了这一点。同样令人惊讶的是，新物种似乎更喜欢红花，因为大多数蜜蜂对红光的敏感性很低

“直到我们把很长的网带到斐济，开始从树上采集，我们才开始发现我们神秘的小蜜蜂。当Hylaeus的词源可能意味着‘属于森林’时，也许我们不应该感到惊讶，”Dorey说

斐济Viti Levu岛上的Navai村。包括2019年由政府新科伦坡计划资助的当地人、导游、东道主和弗林德斯大学/南澳大利亚大学的学生。来源：James Dorey摄影如果没有当地人的帮助，我们的大部分研究都是不可能的，他们是导游、主持人和朋友。在这里，导游和研究人员在热带高温下徒步前往Tagimousia湖时稍作休息。资料来源：James Dorey摄影

预计很快会有更多发现

斐济和法属波利尼西亚之间有数百个岛屿，例如汤加、萨摩亚、库克群岛、瓦利斯和富图纳。现在科学家们知道了在树冠中寻找它们，他们希望在这些岛屿上发现更多的Hylaeus物种

但是蜜蜂是如何在岛屿之间跳跃的？它们的典型飞行距离未知，但可能只有几公里

“因为大多数戴面具的蜜蜂都在木头里筑巢，所以它们很可能在岛屿之间穿梭，尤其是当热带气旋将大量植物材料冲下河流并排入大海时。它们也有可能是被大风吹走的，但对我们的小蜜蜂来说，这将是一段更加危险的旅程，”Dorey说

托马尼维山是斐济的最高峰，海拔1324米。它是独特蜜蜂物种的家园，尽管还没有对新的海兰蜜蜂进行专门的采样。资料来源：James Dorey摄影斐济Viti Levu岛上的Namosi村以野生山脉为背景，展示了令人难以置信的人类和森林栖息地的混合。图片来源：James Dorey摄影从斐济塔韦尼的德辅峰看到的塔吉穆西亚湖。湖泊和山峰都是发现新物种的地方。特别是在山顶，该项目采集了第一批斐济海蝶。来源：James Dorey Photography

从现有的DNA数据中还无法确定这些扩散事件发生在多久前。作者也不知道这些新物种在它们似乎是特有物种的岛屿上有多常见

“[我们将韦利命名为Hylaeus]斐济民间传说中的韦利人，他们是与森林有关的强大的小人物。关于veli的描述多种多样，人们经常从积极的角度看待它们，但它们也可能是危险的，例如，如果你砍倒它们最喜欢的树。因此，这个名字是为了唤起保护这些新的森林专业物种及其树木的责任感，”作者提醒道