巴塔哥尼亚发现的史前哺乳动物物种比预期的要大

一个由考古学家和古生物学家组成的多机构团队发掘并鉴定了马斯特里赫特时代的一种新哺乳动物。在他们发表在《科学报告》杂志上的论文中，研究人员指出，这种哺乳动物比任何其他已知的同类动物都大得多

化石由股骨、胫骨、髋关节和髋关节窝组成，足以让研究小组确定它属于一个名为Theria的群体，该群体由非产卵哺乳动物组成。这也足以表明，与当时的其他哺乳动物相比，这种动物体型较大。研究小组将这种新生物命名为Patagomaia chainko。它是在巴塔哥尼亚南部发掘的

与今天的标准相比，他们将其描述为一种中等大小的哺乳动物，可能有安第斯狐狸那么大。他们认为，该物种的平均大小可能在2到25公斤之间，可能长到大约一米长；它生活在大约7000万年前

研究人员指出，先前的研究表明，当时大多数哺乳动物的体重都在100克以下，只有一小部分达到了1公斤。他们对链齿兽的最小估计将其列为中生代最大的哺乳动物之一。研究小组根据化石推断，这种动物的形状可能与鸭嘴兽、豪猪或獾相似

中生代的哺乳动物往往很小，大约有现代老鼠或鼩的大小，而生活在南半球的哺乳动物在中生代的体型平均比生活在北半球的哺乳动物大，直到小行星的到来消灭了恐龙。研究人员表示，这一新发现将有助于我们更好地了解中生代南半球哺乳动物的进化