瘦身一头巨大的鲸鱼化石

根据加州大学戴维斯分校和史密森学会古生物学家的一项新分析，3000万年前的鲸鱼化石可能不是有史以来最重的动物。新的分析表明，巨型佩鲁凯图鲸的体重范围与现代鲸鱼相同，比有记录以来最大的蓝鲸还小。这项工作于2月29日发表在《PeerJ》杂志上。

秘鲁发现了一具Perucetus的骨骼化石，并于2023年在《自然》杂志上发表了一篇论文。这种动物生活在大约3900万年前，属于一种已灭绝的早期鲸鱼群，称为巴西龙

佩鲁凯图斯的骨骼异常致密。哺乳动物的骨骼通常外表坚硬，中央呈海绵状或中空。一些动物的中心有更多的实心骨，使它们致密而沉重。在水生动物中，沉重的骨头可以抵消身体脂肪和鲸脂的浮力，使动物在水中保持中性浮力，或者——就河马而言——在河床上行走

鲸鱼的骨骼化石既有广泛的填充，也有外部骨骼的额外生长，这种情况被称为厚肌症，也见于一些现代水生哺乳动物，如海牛

根据一系列假设，原作者（意大利比萨大学的Giovanni Bianucci及其同事）估计佩鲁切图的体重为180公吨（从85公吨到340公吨不等）。这将使Perucetus与已知最大的蓝鲸一样重，甚至比它们更重，尽管它比大约30米的蓝鲸短得多，17米长

如何称鲸鱼的重量

加州大学戴维斯分校地球与行星科学系的古生物学家Ryosuke Motani教授表示，这些估计将使Perucetus的密度达到不可思议的程度

莫塔尼说：“鲸鱼呆在水面上，甚至离开海底，都是一项工作——在水中做任何事情都需要持续逆重力游泳。”

史密森学会国家自然历史博物馆的Motani和Nick Pyenson重新审查了用于做出这些估计的假设

第一个问题是，Bianucci和团队使用骨骼化石来估计骨骼的重量，然后外推到整个动物的重量，假设骨骼和非骨骼质量会随着体型的增加以相同的速度缩放。但Motani和Pyenson认为，对其他动物的测量表明情况并非如此

最初的估计也高估了肥厚导致的整体体重增加的程度。但海牛的证据表明，相对于它们的骨骼质量，它们的身体相对较轻。

Motani和Pyenson估计，17米长的Perucetus体重为60至70吨，远低于蓝鲸的已知重量。一头长到20米的长须鲸重达110吨，仍远低于270吨的最大蓝鲸

莫塔尼说：“新的重量使鲸鱼能够像大多数鲸鱼一样，在潜水后呼吸和恢复时浮出水面并停留在那里。”

古生物学家还没有发现Perucetus的头骨或牙齿，所以很难说它吃什么。维持一个庞大的身体需要大量的食物。比安努奇和其他人认为，佩鲁切特斯可能像一些鲨鱼一样，以沿海鱼类和贝类为食，或以尸体为食。新的缩小体型估计表明，佩鲁切特斯的体型与抹香鲸（80吨，20米长）相似，抹香鲸捕食巨型鱿鱼等大型猎物