新研究发现，雄性蛔虫在择偶时很挑剔

一块腐烂的水果上可能覆盖着数百甚至数千种微小的蛔虫，包括秀丽隐杆线虫和acirc€”用于研究神经遗传学的流行实验模型系统。秀丽隐杆线虫的寿命只有几周，必须快速而频繁地繁殖

该物种由雌雄同体和雄性组成。雌雄同体有雌性的身体，可以自我受精，并且可以与雄性交配。罗切斯特大学德尔蒙特神经科学研究所波特曼实验室的最新研究发现，雄性不会不分青红皂白地交配€”它们在年龄、交配史和营养等方面都有选择性

生物医学遗传学教授Doug Portman博士说：“我们已经知道这个物种使用的许多交配线索，但这是我们第一次能够一起观察它们，以了解更多关于它们告诉雄性关于潜在配偶的信息。”

“评估配偶的特征似乎只有男性才能做到。了解秀丽隐杆线虫的性别差异，可以让我们深入了解基因如何影响神经元和回路的功能，从而指导先天行为，如择偶。”

秀丽隐杆虫是神经科学研究的宝贵工具。科学家已经鉴定出蛔虫的所有神经元—它们只有几百种—它的神经元之间的连接也被绘制出来，为理解神经元回路在人类中的工作提供了一个模型。众所周知，交配是雄性秀丽隐杆线虫的首要任务

在《当代生物学》上发表的一项研究中，波特曼实验室进行了实验，观察培养皿中的蛔虫如何在潜在配偶之间进行选择

他们发现雄性蠕虫使用不同的化学（信息素）和物理（触摸）信号来确定雌雄同体的性别、年龄、营养健康和交配史

研究人员发现，雄性蠕虫可以决定雌雄同体的营养状况€”无论是健康的还是食物匮乏的—以及它以前是否交配过

当给予选择时，雄性表现出对以前没有与另一只雄性交配且营养健康的雌雄同体的偏好。然而，一旦雌雄同体出生几天—蠕虫接近中年—它释放出一种强大的性信息素，可以远距离吸引雄性。这是因为它开始耗尽自己的精子，所以寻找配偶变得更加重要

“我们现在的目标是更好地了解雄性的神经回路如何整合不同的交配线索，并决定该怎么做。”