新发现揭示卵子如何控制精子进入

精子使卵子受精后，周围的蛋壳会收紧，以机械方式防止更多精子进入，从而导致胚胎死亡。这是根据卡罗林斯卡研究所研究人员领导的一项新研究得出的，该研究发表在《细胞》杂志上。这项工作还解释了蛋壳蛋白的突变如何导致女性不孕，并可能最终导致新的避孕方法

哺乳动物的受精始于精子附着在卵被上，卵被是精子必须穿透的丝状细胞外包膜，才能与卵子融合。现在，一个国际研究小组已经详细绘制了蛋白质ZP2的结构和功能图，ZP2是一种卵被丝成分，在调节卵子和精子在受精过程中的相互作用方面发挥着关键作用

受精后蛋壳的变化也对女性的生育能力至关重要，因为在胚胎植入子宫之前，可以确保发育中的胚胎得到保护。因此，这一新知识可能会对干扰卵白形成的非激素避孕药的开发产生影响。此外，这项研究还解释了与蛋壳相关的女性不育形式

Luca Jovine解释道：“编码蛋壳蛋白的基因突变会导致女性不孕，而且越来越多的此类突变正在被发现。”。“我们希望我们的研究将有助于诊断女性不孕不育，并可能有助于预防意外怀孕。”

重要的是，该研究还表明，ZP2的一部分以前被认为是精子的受体，但精子附着在卵子上并不是必需的。这就提出了一个问题，即蛋壳上真正的精子受体是什么，研究人员计划对此进行进一步研究

研究人员将X射线晶体学和冷冻电镜相结合，研究蛋壳蛋白的3D结构。在小鼠身上对携带ZP2蛋白突变的精子和卵子之间的相互作用进行了功能性研究，而人工智能程序AlphaFold用于预测人类的蛋壳结构