研究发现一种罕见的树脂化石：一只渴望成为蚂蚁的蜘蛛

蜘蛛恐惧症会让人类一看到棕色隐士、黑寡妇甚至长腿爸爸就逃跑，但蜘蛛的动物捕食者却不知道这种恐惧

这就是为什么，古生物学家George Poinar Jr.解释说，一些蜘蛛物种已经发展出了防御欺骗的能力。它们伪装成一个不那么令人向往的猎物&mdash；蚂蚁；Poinar最近在《历史生物学》上发表的论文提供了一个在树脂化石中模仿蚂蚁的蜘蛛的早期记录

“蚂蚁是蜘蛛伪装的特别好的生物，许多动物觉得蚂蚁吃起来很恶心或很危险，”Poinar说，他在俄勒冈州立大学科学学院获得了礼节性任命。“蚂蚁对自己的防御很有攻击性，它们有很强的咬力和刺痛的毒液，可以召集几十个巢友作为盟友。与此同时，蜘蛛没有化学防御，是孤独的，这使它们很容易被更大的蜘蛛、黄蜂和鸟类猎杀，这些捕食者宁愿躲避蚂蚁。因此，如果蜘蛛能像蚂蚁一样，它更有可能不受打扰。”

伪装成蚂蚁的蜘蛛生活在全球许多地方，但到目前为止，大多数蜘蛛都能避免化石研究人员和捕食者的发现。Poinar描述的标本被埋葬在一种被称为copal的树脂化石中，他将其命名为哥伦比亚Myrmarachne colombiana

Copal是一种比琥珀更不成熟的树脂化石，琥珀的年龄通常在2500万年或更长。尽管如此，copal的历史可以长达300万年

然而，使用琥珀中保存的植物和动物生命形式来了解遥远过去的生物学和生态学的国际专家Poinar说，在这种情况下，树脂的年龄无法确定

他使用的树脂块来自哥伦比亚麦德林，太小了，无法进行老化测试而不会损坏里面的蜘蛛。Poinar指出，目前没有任何记录表明有任何现存的模仿蚂蚁的蜘蛛在哥伦比亚安家。

他说：“蜘蛛要实现向蚂蚁的神奇转变是一个挑战。”。“蚂蚁有六条腿和两个长触角，而蜘蛛有八条腿，没有触角。”

为了避免这些解剖学差异，Poinar说，蜘蛛通常会以接近触角的方式定位它们的两条前腿。但腿的数量和触角的缺失并不是区分蚂蚁外表和蜘蛛外表的唯一特征。

Poinar说：“蜘蛛的腹部和头胸部紧密相连，而蚂蚁的这些身体部位被一个称为叶柄的狭窄部分分开。”。“还有许多其他较小的结构需要在蜘蛛身上进行修改，使其与蚂蚁非常相似。这是如何实现的？大多数科学家说，这始于蜘蛛的突变、适应，然后是自然选择。

”然而，我认为这也涉及到一些蜘蛛的推理和智力，因为蜘蛛经常在同一环境中模仿特定蚂蚁的身体变化，”他说。“早期，我们被告知昆虫的所有习惯都是本能的结果，但现在已经不是这样了。”。“

有几类蜘蛛已经发展出了看起来和行为都像各种蚂蚁的能力，”他补充道。还有一些蜘蛛试图融入其他昆虫，如苍蝇、甲虫和黄蜂。

大多数模仿蜘蛛属于狩猎蜘蛛的几个科，包括Salticidae或跳跃蜘蛛。哥伦比亚科帕尔的标本似乎是一种跳跃蜘蛛。