在伊利湖，气候变化扰乱了浮游动物的季节性存在

对伊利湖西部浮游动物的一项新分析表明，人类驱动的水温和食物网的变化极大地改变了它们的生物量和季节性行为模式

浮游动物是一种生活在几乎所有水体中的水生微生物，对其生态系统的变化极为敏感。这种超敏反应使它们成为水质的重要生物指标，研究它们如何与环境相互作用可以为研究人员提供一个地区当前生态状况的详细快照

俄亥俄州立大学的研究人员通过重新审视20多年来的浮游生物监测数据，发现在伊利湖西部，浮游动物群落的生命周期中某些事件的发生时间正在发生重大变化

利用之前研究收集的数据，该团队检查了1995年至2022年间伊利湖四种常见类型浮游动物种群的行为模式。他们的分析表明，由于气温上升、入侵物种的存在以及高质量食物的供应等因素，浮游动物浓度最高的时期现在在夏季的几个月里变化了三周之多

该研究的主要作者、俄亥俄州立大学进化、生态学和有机生物学副教授吉姆·胡德说：“变暖使自然事件更早发生，这一点我们基本上可以在所有生态系统中看到。”。胡德说：“这些系统非常复杂，任何破坏都可能产生看不见的负面影响。”。然而，正如研究所指出的，早期变暖往往会提前春季浮游生物的出现，同时推迟秋季浮游生物的数量，这可能会产生巨大影响。由于浮游生物在食物链中的重要地位，浮游生物行为的重大变化可能会对其他依赖它们的自上而下和自下而上的过程造成损害

这项研究最近发表在《湖沼学与海洋学快报》杂志上，标志着科学家首次试图揭示伊利湖和五大湖地区这些动力学的复杂性

Hood说，在浮游动物出现的时间上观察到的一些最主要的变化是由温度变化以及一种名为B.longimanus的入侵浮游植物引起的，这种浮游植物很可能是由船运从欧洲带过来的

“正是这种入侵性捕食者和有害藻类大量繁殖的增加真正改变了浮游动物浓度的时间，”他说。“在某些情况下，它们会导致它们更早地进入；在某些情况中，它们会使它们更晚地进入。”

尽管有害的藻类水华已经困扰伊利湖几十年了，但夏季温暖的温度会使这些生物生长得更厚、更快。由于大型水华释放的毒素危及人类和其他动物的健康，并威胁到重要的公用事业基础设施，环境科学家一直在稳步研究解决其过度生长的多种原因

“这不仅仅是气候变化，”胡德说。“人类对这些系统所做的所有事情，比如引入入侵物种，都会产生一系列复杂的相互作用，这些相互作用将影响人们关心的大事，比如有害的藻华和渔业。”

这项研究的分析期发生在每年5月至9月之间，当时正在调查的四种浮游动物的行为模式特别丰富。胡德说，尽管它们都有不同的饮食和生活史，但令人惊讶的是，它们对B.longimanus及其对生态系统的影响的反应各不相同，这表明驱动某些浮游生物行为时间的机制比看起来更复杂

“非常值得注意的是，我们关注的这四个分类群对这种入侵物种都有不同的反应，这确实突出了对它们进行更多研究的必要性，”他说

Hood和合著者Jenna Bailey建议，进一步的研究应旨在扩大对温带湖泊的监测，以了解冬季条件如何影响浮游动物的生命周期，从而深入了解与气候变化相关的其他淡水生态问题

胡德说：“很难预测人类活动对我们生态系统的影响。”。“但我们需要退后一步，了解我们正在做的所有这些事情是如何相互作用的，并将其纳入我们的管理中。”