白色念珠菌毒素在消化道定植中起特殊作用

白色念珠菌是一种自然存在于大多数人消化道中的真菌。然而，这种真菌并不总是无害的。它可导致全身轻度至重度感染。一种叫念珠菌蛋白酶的毒素与这些感染有关。它似乎在阴道感染中尤其重要

莱布尼茨天然产物研究与感染生物学研究所（Leibniz HKI）的一个团队与美国布朗大学的研究人员合作，现在发现这种毒素在消化道的定植中也起着重要作用。他们的研究发表在《自然》杂志上

“在我们的研究中，我们重点关注白色念珠菌及其毒素念珠菌溶素的重要性。这种真菌是人类微生物组的天然组成部分，与许多其他微生物共存，如我们胃肠道中的细菌，”罗德岛州普罗维登斯市布朗大学教授Richard Bennett说

白色念珠菌以两种不同的生长形式繁殖：圆形酵母形式和细长菌丝形式。Bernhard Hube说：“以前对小鼠的研究表明，酵母形式有利于肠道定植。”。他领导着莱布尼茨学院的一个系，也是耶拿弗里德里希·席勒大学的教授

Hube解释道：“真菌主要以菌丝的形式产生致病作用。这种形式分泌念珠菌溶素，从而损害宿主细胞。”。“如果白色念珠菌主要以肠道定植体的形式存在，即以圆形酵母形式存在，为什么几乎所有的真菌分离株都能形成菌丝？什么样的选择压力可以确保真菌不会失去形成菌丝的能力？”

对具有完整微生物组和被抗生素减少的微生物组的小鼠的比较研究表明，需要修正之前关于酵母形式更适合定植的假设。一旦出现复杂的细菌群落，白色念珠菌就会利用酵母和菌丝形式有效地在肠道定植。但是，当细菌存在时，为什么菌丝的形成是有利的呢

“只有在菌丝形式下，真菌才会产生具有抗菌作用的毒素念珠菌溶血素。这使菌丝形式能够与胃肠道中的细菌竞争。毒素抑制细菌的新陈代谢，从而抑制细菌的繁殖。这给真菌带来了竞争优势。

”因此，与菌丝形成相关的念珠菌溶血素的释放可能有助于真菌成为人类如此成功的定植菌。这也许可以解释为什么白色念珠菌的菌丝形式在肠道定植过程中也如此重要，”Hube说。如果菌丝的形成被阻断，真菌在肠道中定植的能力也会降低。“因此，真菌产生的毒素主要不是为了损害人体细胞，而是为了能够与粘膜上的细菌竞争。””胡贝说