Jurassic shuotheriids揭示了哺乳动物最早的牙齿多样化

古生物学家对哺乳动物最初的牙齿变异提出了新的见解，为这些古代野兽的进化史提供了新的视角

这一发现发表在《自然》杂志上，包括莫纳什大学地球、大气和环境学院的Patricia Vickers Rich教授在内的一组国际研究人员参与了这一发现

这项研究由来自纽约、中国和澳大利亚机构的一组古生物学家进行，研究了侏罗纪舒特龙的牙齿结构，以更好地了解它们的系统发育关系和进化路径

Vickers Rich教授说：“我们的研究质疑了当前的理论，并为哺乳动物的进化史提供了一个新的视角。”

她说：“我们通过解释复杂的牙齿形状和咬合模式，对shuotheriids的系统发育关系和进化轨迹提供了重要的见解，直到最近在中国的发现才为人所知。”

硕类动物是侏罗纪时期的哺乳类动物，由于其独特的牙齿特征，一直困扰着科学家

硕类动物有所谓的“假摩擦生齿”，其“假爪”（一种盆状结构）位于下臼齿的三角前方，这与目前兽类哺乳动物中爪位于三角后方的摩擦生齿模式不同

Vickers Rich教授说：“这种独特的牙齿模式阻碍了我们对shuotheriid关系的理解，也阻碍了哺乳动物物种进化的第一步。”

研究团队使用先进的技术发现了侏罗纪舒特龙的新标本，其中一些具有完整的骨骼，从而能够彻底检查它们的“假摩擦成因”牙齿。在对这种新材料的分析中，研究人员能够使用各种分析来更全面地分析牙齿结构，这表明shuotheriid牙齿结构似乎与牙形石的结构非常相似

这项研究表明，shuotheriids的底牙中没有真正的三角牙，这表明它们与牙形石的关系比以前认为的更密切

这种对牙齿结构的重新评估不仅解决了尚未解决的解释，还引发了对哺乳动物内部进化联系的重新思考

合著者、维多利亚博物馆研究所的Thomas Rich博士说：“1982年，周和我在哺乳动物家谱上的一个点上发现了一个侏罗纪的小下颌，有四颗牙齿。现在，两个几乎完整的标本，以不同的方式分析，在哺乳动物家谱中的一个完全不同的位置。额外的标本和不同的方法提出了不同的解释。这就是科学通常的工作方式。”。这一发现突出了假摩擦成因特征在阐明哺乳动物形态首次多样化方面的意义

Vickers Rich教授说：“这项研究强调，早期哺乳动物的牙齿形态存在显著的多样性，表明在哺乳动物的进化发展过程中存在独特的生态形态适应。”

“后牙横向加宽、牙尖顶重排甚至旋转等牙齿改变表明了早期哺乳动物所居住的许多生态位。”