蝉palooza！数十亿只虫子覆盖美国

它们声音很大。他们有性冲动。在一个特殊的、嘈杂的月份里，多达一万亿的飓风将席卷美国各地的郊区和林地

两只蝉“孵化”将罕见地出现在1803年，当时托马斯·杰斐逊担任总统，美国从法国购买了路易斯安那州

在全国大部分地区发生日全食几周后，另一个自然奇观的前景吸引了科学家和公众

“历史上的昆虫”

蝉由全球发现的3000多种昆虫组成，它们的大部分生命都在地下度过，处于幼虫状态

它们成年后会转变和交配，有些物种每年出现一次，另一些物种被称为周期性蝉，每13或17年同步出现一次。尽管缺乏明确的进化解释，但数学家们长期以来一直对为什么周期性蝉遵循素数周期的问题感兴趣

今年的活动涉及13年的Brood XIX，目前在卡罗莱纳州出现，其次是中西部的17年Brood XIII。伊利诺伊州中部可能有一小块重叠区域

圣约瑟夫山大学的昆虫学家吉恩·克里茨基说：“当它们真的出来的时候，它们会大量出现，父母会很兴奋，孩子们也会很兴奋。”他开发了Cicada Safari应用程序，供公民科学家收集数据，解释了无害的红眼虫的吸引力

它们也是“历史的生物”：人们生动地回忆起蝉最后一次出现在他们的地区时它们在哪里，这些个人故事嵌入了家族传说，并代代相传

就像目睹罕见的日食一样，克里茨基指出，看到科学预测成真有着独特的价值。乔治华盛顿大学生物学教授约翰·里尔告诉法新社：“科学就是这样做的：你提出的假设会导致预测，预测会得到验证……在一些人认为无视科学的时候，这一点很有价值。”

在最近发表在《科学》杂志上的一篇论文中，Lill及其同事揭示了对更广泛的生态系统的一些更广泛的影响。他们发现，2021年Brood X在首都华盛顿的出现对食虫鸟类来说是一笔意外之财，导致毛虫数量激增，因为这些鸟类专注于享用蝉

这一缓刑使毛虫得以茁壮成长，导致橡树树苗的消耗增加

其他新的研究表明，“桅杆年”——橡树产生大量橡子——在蝉出现两年后像钟表一样接踵而至。更多的橡子支持更多以橡子为食的哺乳动物，最终导致人类患莱姆病的风险增加

Lill说：“事实上，蝉决定了何时发生獒犬事件，然后决定了莱姆病何时发生，这在某种程度上突显了这些潜在的长期生态影响，这些影响在蝉出现事件后会持续多年。”

然后当然是雄性独特的——震耳欲聋的——交配合唱

南卡罗来纳州纽伯里警长办公室本周在脸书上发布消息称：“我们接到了几通电话，说空气中有声音，听起来像警笛、呜呜声或咆哮。”

康涅狄格大学的Chris Simon研究了追踪蝉生命周期的蝉DNA的化学变化，他警告说，气候变化正在扰乱它们的内部时钟。随着美国气候变暖，更长的植物生长季节提供了更多的食物，加速了蝉的生长

“我预测，更多的17岁蝉将变成永久的13岁蝉，”她说，“最终这种特征将被基因同化。”

从长远来看，这对这个物种意味着什么很难知道。Lill说，目前还不清楚殖民时期以来急剧的土地改造对蝉来说是净的积极因素还是消极因素

一方面，由于森林砍伐猖獗，许多历史悠久的栖息地已经消失。但剩下的幼崽在郊区环境中茁壮成长，那里光线充足的树木为雌性产卵提供了理想的条件

然后成虫死亡，新孵化的蝉若虫从树上掉下来，钻到地下，循环重新开始