“凯文·培根的程度”基因为群体连通性的核心参与者提供了可能的基础

多伦多大学密西索加分校的一个生物学家和遗传学家团队发现了群体连通性核心参与者的可能遗传基础。在他们发表在《自然通讯》杂志上的研究中，该小组对果蝇进行了基因实验

先前的研究表明，各种各样的动物组成了社会群体，在某些情况下表现为一个集体：例如，象群、鸟群或体育或音乐活动中的人类。之前的一些研究甚至表明，这些群体之所以能够形成和表现得像他们所做的那样，是因为核心参与者，他们将这种特质描述为“高介数中心性”。在这项新的研究中，研究团队发现了证据，证明这些核心参与者可能具有使他们适合这份工作的遗传特质

注意到果蝇有集体行为，也有相对简单的神经系统，研究人员将重点放在它们身上，看看它们是否能找到导致某些个体成为核心角色的基因。他们使用基因编辑技术来敲除他们怀疑是核心参与者的苍蝇个体的某些基因。如果没有这些基因，苍蝇在帮助群体建立联系方面发挥的作用就不那么积极，导致和谐度降低

研究人员发现了一种名为“凯文·培根度”（dokb）的基因的两种变体，该基因以演员的名字命名，与某个群体的任何两个成员（如演员）之间的“六度分离”理论有关。他们还发现，将基因添加到其他非核心参与者身上，往往会使他们在群体行为中发挥更核心的作用

研究人员注意到dokb基因是中枢神经系统的一部分，这表明其他动物，如人类，也可能有类似的基因变体。他们的发现可以作为社会网络和群体中个人之间相互关系领域新型研究的切入点