为什么雄性小鸡玩得比雌性多？研究在远祖身上找到答案

游戏在动物王国中广泛存在，但远非无处不在。在哺乳动物中尤其常见，众所周知，嬉戏也发生在鸟类、鱼类、章鱼甚至昆虫等多种类群中。但是，考虑到自然选择从来不会为了自己的利益而选择乐趣，它的功能是什么？一个突出的假设是，游戏对个人有益，因为它可以让他们在以后的生活中练习所需的技能

现在，《人种学前沿》杂志的一项研究表明，雄性小鸡比雌性小鸡玩得更多。这一结果令人感兴趣，因为家鸡是一个物种的直接后代；红色丛林鸡&mdash；性别之间在形态、颜色和行为上有显著差异

第一作者、Linkö；的博士生Rebecca Oscarsson说：“在这里，我们首次表明，鸡与年龄相关的游戏发展存在明显的性别差异。”；平大学

“这种差异主要是因为雄性更多地参与社会和物体游戏。”

7000年至8000年前，红绒猫头鹰在东南亚大陆被人类驯化。从那时起，发生了多次杂交事件，因此现代家鸡也携带了来自绿色、斯里兰卡和灰色丛林猫头鹰的基因。在这些物种中，雄性比雌性更丰富多彩、更具攻击性、更警惕，并为配偶提供食物

研究人员从农场孵化出白色的腿角蛋，并根据每只新生小鸡的翅膀长度确定其性别。在整个实验期间，他们把小鸡关在有木屑地板、隔热屋顶、食物和水的笼子里。然后，他们每周两次将小鸡转移到更大的竞技场或“游戏围栏”

科学家们在这些围栏里观察了30分钟的小鸡，并在每只小鸡玩耍的15秒内对其发生的情况进行了评分。在6到53天大的15个不同的日子里观察小鸡

研究人员区分了12种不同的游戏行为。运动游戏的例子有嬉戏和拍打翅膀。物体游戏包括追逐一个物体、啄它或与另一只小鸡交换。社交游戏包括陪练、跳跃和陪练对峙

观察开始10分钟后，观察者将一只假橡胶蠕虫引入游戏围栏。这刺激了另一种类型的物体游戏：蠕虫奔跑，小鸡用喙叼着蠕虫四处奔跑。蠕虫奔跑可能相当于“整理”，这是一种在操纵食物时的一系列求偶行为，只由成年雄性完成，针对雌性

物体游戏比社交游戏更常见，而运动游戏最不常见。雌性和雄性都表现出各种各样的嬉戏行为。然而，它们之间的游戏频率不同：雄性小鸡比雌性小鸡玩得更全面。这是因为男性更经常参与物体和社交游戏，而运动游戏的频率在性别之间没有差异

玩耍的频率也取决于孵化后的年龄：对于雄性，这一频率在雄性43天左右达到峰值，雌性在36天左右达到顶峰，然后在后期逐渐下降

研究人员得出结论，雏鸟在玩耍频率上的这些性别差异可以用成年丛林猫头鹰的高度两性异形来解释。这意味着雄性小鸡将从练习与体能和社交策略相关的各种技能中受益更多

为以后的生活进行练习

“我们仍然不知道游戏对任何物种的适应功能，”作者、Linkö；平大学和奥的学术导师

“然而，目前的研究表明，一种可能的功能是让动物为日后可能遇到的特定挑战做好准备。在像鸡这样只有雄性争夺领地的物种中，它们在年轻时就参与更多的社会游戏是有道理的。”