在南非，小型灵长类动物可能难以适应气候变化

在南非苏特潘斯伯格山脉的“天空岛屿”上，两种亲缘关系密切的灵长类动物争夺空间。一种是厚尾大加拉戈（Otolemur crassicaudatus），也被称为丛林宝宝，大约有一只大猫那么大，以其高音哀嚎的叫声而闻名。第二种灵长类动物，南部小加拉戈（galago-moholi），拥有大耳朵和大眼睛，小到可以放在手掌中

在一项新的研究中，科罗拉多大学博尔德分校灵长类动物学家Michelle Sauther领导的一个团队转向这些动物，探索保护中被忽视的一个问题：大还是小会改变动物适应极端温度的方式

该小组的研究结果表明，随着地球气候的持续变化，像小加拉戈这样的小动物可能会面临额外的挑战

人类学系教授Sauther说：“体型确实会影响一切。”。“你有多大会影响你的生活史。它会影响你何时繁殖。影响你的寿命。”

她和她的同事最近在《国际灵长类学杂志》上发表了他们的发现

该研究强调了苏特潘斯伯格山脉拉朱马研究中心的野生生态系统多样性。在这片雾蒙蒙的土地上，开花的植物和地衣比比皆是，每年的温度可以从冬天的接近冰点到夏天的100华氏度

Sauther和同事们在夜深人静时出发，追踪树梢上的大小星系。他们发现小规模可能不划算。与体型较大的加拉戈斯不同，体型较小的加拉戈斯似乎必须在任何天气条件下寻找食物，即使是在非常炎热或寒冷的时期；让他们几乎无法从恶劣的条件中得到喘息的机会

对于灵长类动物学家来说，这项研究再次提醒我们，小动物也需要保护

“在保护方面，我们往往把重点放在狐猴、大猩猩和黑猩猩身上，”她说。“但我们也必须考虑气候变化对这些较小的夜间物种的影响，而大多数人对此知之甚少。”

把这项新研究想象成两种灵长目动物的故事。从表面上看，大加拉戈斯和小加拉戈斯似乎非常相似：它们几乎完全在树上度过一生，晚上捕食昆虫和舔食金合欢树上的树胶时非常活跃

但仔细一看，你就能发现差异

为了了解这些动物是如何瓜分拉朱马的森林的，她和她的同事在一年的时间里走了75个晚上，沿着同一条路穿过保护区。他们通过向树上照射红光以发现发光的眼睛来寻找加拉戈斯，然后使用热成像相机观察灵长类动物

该团队包括James Millette，他于2016年在科罗拉多大学博尔德分校获得人类学博士学位。比勒陀利亚大学、南非旺达大学和法国勃艮第大学的研究人员也参加了此次活动

然而，当研究人员没有躲避大型猫科动物时，一个令人不安的趋势出现了

研究小组发现，大加拉戈斯在温和的天气里往往是清醒和活跃的，很少在75华氏度以上的温度下外出。相比之下，较小的加拉戈斯在炎热和寒冷的天气里更活跃。即使温度上升到79华氏度或下降到40华氏度以下，也可以看到它们在树上跳跃

Sauther怀疑这种差异可以归结为一件事：贪婪的食欲

像许多小型哺乳动物一样，体重只有150克的小型加拉戈斯；或小于铝罐&mdash；新陈代谢快。这意味着他们需要吃东西；总是相比之下，大加拉戈斯可以储存更多的身体脂肪，因此它们可以在极端温度下休息。Sauther说，随着Lajuma变得更加温暖，这两个物种也可能难以适应。她指出，目前这两种灵长类动物都没有被认定为濒危物种，但它们面临着来自一系列因素的越来越大的压力，包括南非各地不断扩大的道路网络和外来宠物贸易

她希望这项新研究能激励人们对这些可爱但难以发现的动物进行更多的研究