为什么鹦鹉有时会收养或杀死对方的婴儿

长期以来，动物界的杀婴和收养问题一直困扰着科学家。虽然已知许多物种的雄性和雌性都会杀死对手的婴儿以获得性或社会优势，但也有人观察到其他动物会照顾死去或失踪战友的幼崽

加州大学伯克利分校领导的生物学家团队发现，这两种极端行为在南美洲小型鹦鹉绿臀鹦鹉中都非常常见。在《美国国家科学院院刊》上的一项新研究中，研究人员提出了近30年的观察结果，揭示了是什么驱使鹦鹉照顾；或杀死&mdash；彼此的孩子

研究作者、加州大学伯克利分校环境科学、政策和管理教授Steven Beissinger说：“在鹦鹉中，杀婴和收养都围绕着房地产和爱情。”。“大多数杀婴袭击都发生在一对正在繁殖的配偶被另一对试图占领令人垂涎的巢穴的配偶袭击时。也发生在雄性想要与已经有了后代的寡妇一起繁殖时，但我们惊讶地发现，这些新的雄性收养后代的可能性与攻击它们的可能性一样大。”；委内瑞拉里科。而大多数野生鹦鹉生活在森林树冠中&mdash；使他们很难追踪和研究&mdash；绿臀鹦鹉更喜欢在草地上挖空的树和栅栏柱上筑巢。为了观察这些鸟类的家族动态，Beissinger用大型PVC管制作了人工筑巢点，并将其安装在整个牧场。他还开始对鹦鹉进行彩色标记，以追踪个体及其关系

在研究的早期，Beissinger和他的前研究生Scott Stoleson惊讶地在巢穴中发现了死去的婴儿，但没有明确的迹象表明是什么杀死了他们

Beissinger说：“我们无法判断是什么东西袭击了他们，还是他们死于疾病或其他原因。”。“但当我们在观察一些巢穴时，突然有一只不属于我们的雄性闯入，它不是巢穴的父母，它出来时喙上有一点血。”

这一景象给了Beissinger第一个线索，表明鹦鹉中可能发生了杀婴事件，他开始追踪这种行为的实例。这项研究包括1988年至2015年间对2700多个巢穴的观察。

尽管人们对哺乳动物和鸟类的杀婴行为仍知之甚少，但这似乎往往是出于性选择或繁殖的动机。例如，雄性可能会杀死丧偶雌性的后代，以便更快地与雌性交配

然而，在鹦鹉中，对筑巢地点的竞争似乎是攻击的主要动机。在生物学家监测的256个巢穴中，鹦鹉杀死或伤害了雏鸟和蛋。在大多数情况下，袭击是由一只鹦鹉或一对繁殖的鹦鹉实施的，它们后来声称自己拥有筑巢地

当鹦鹉数量众多，对好的筑巢地的竞争激烈时，这些攻击更频繁发生

“在低人口水平下，这都是爱与和平，对吧？但当你达到高人口密度时，这就是一场血雨腥风，”研究合著者、布朗斯维尔得克萨斯大学里奥格兰德谷分校综合生物与化学科学学院副教授Karl Berg说，他与Beissinger在该项目上合作了20多年

“并不是每个人天生都是杀手，但繁殖的欲望非常强烈。当环境提供的资源不足以让所有人繁殖时，他们会寻找其他策略。不幸的是，这涉及到杀死无辜的小后代。”

婴儿死亡也发生在父母一方死亡，幸存的父母找到新配偶的巢穴中。然而，这些新配偶收养不相关后代的可能性与杀死它们的可能性一样大；选择成为继父母最终并没有影响这只鹦鹉繁殖的成功

“收养可能比杀婴更容易被接受，但实际上更难理解，因为它挑战了达尔文关于自然选择的思想，”伯格说。“非常有趣的是，生殖健康的结果甚至介于收养和杀婴之间，这表明他们有另一种策略&收养可能是将基因传递给下一代的非暴力手段。”

研究还发现，收养无关后代的雄性会与寡居的雌性交配，并在比竞争对手更年轻的时候开始繁殖

Beissinger说：“继父得到了爱，得到了新伴侣；房地产得到了巢穴。”