蛋白质组装研究表明，分子掷骰子可以带来获胜的组合

澳大利亚研究人员揭示了蛋白质组装体的变形能力，其结果可能会彻底改变从生物制造到疫苗开发的领域

由悉尼大学Taylor Szyszka博士和ARC合成生物学卓越中心的Yu Heng Lau博士领导，今天发表在《美国国家科学院院刊》上的研究深入探讨了微胶囊的复杂世界。这些二十面体蛋白质笼在制造纳米反应器中发挥着至关重要的作用，它们的孔就像通往微小纳米工厂的门

然而，当他们开始进行轻微的突变来观察效果时，团队的探索发生了意想不到的转折

这种分子骰子的滚动导致了类似四面体的结构的产生，四面体的形状与通常的球形微胶囊大不相同。就组装形状而言，这类似于将20面骰子改为4面骰子。与通常的180个蛋白质亚基相比，这些四面体组装体仅包含36个蛋白质亚单位，开辟了一个以前在蛋白质工程中未探索的可能性领域

“我们发现，需要最小的突变才能彻底改变最终组装体的形状，”Szyszka博士说。“我们预计这将是一个更加复杂的过程。”

这项研究的发现不仅挑战了对蛋白质组装的现有理解，还为进化生物学提供了见解。微胶囊虽然不是病毒本身，但与病毒结构有着共同的进化联系。研究人员推测，在微胶囊中观察到的灵活性可能归因于与病毒相比，它们的货物体积更小，这可能会影响它们采用不同形状的能力

通过进一步的研究，该团队希望释放这些变形蛋白的全部潜力，为重塑行业和改善人类健康的创新铺平道路