研究人员重建了曾经在新西兰岛屿上漫游的已灭绝的不会飞的鸟类的基因组

哈佛大学的一个进化生物学家团队与马克斯·普朗克生物智能研究所、东卡罗来纳大学、大阪大学和多伦多大学的同事合作，重建了一种已灭绝的不会飞的鸟类的基因组，这种鸟类后来被称为小灌木摩亚

在他们发表在《科学进展》杂志上的研究中，该小组对从南岛（新西兰两个主要岛屿中最大和最南端的岛屿）发现的骨骼化石中提取的DNA进行了测序

小灌木莫阿曾经是世界上最大的鸟类之一&mdash；大约有现代火鸡那么大，在人类定居者抵达新西兰后不久，它们就灭绝了。在此之前，他们在新西兰的森林岛屿上漫游了数百万年。由于完全没有翅膀，它们是独一无二的。先前的部分测序表明，它们具有长翅膀所需的基因，但随着时间的推移，随着鸟类慢慢成为不会飞的陆地居民，它们发生了变异

研究小组使用的化石来自一种鸟类，该鸟类被认为是已灭绝的双形异鸟的九种之一。该团队将他们的结果描述为雄性moa核基因组的完整线粒体基因组的恢复；这一壮举被认为具有挑战性

经过测序，研究人员发现这些鸟能够在紫外线光谱中看到东西；这种能力本可以帮助它们捕捉隐藏的猎物。他们还具有该小组所描述的对苦味食物的敏感性；现代鸟类常见的一种特征。数据还显示，这些鸟的可能数量一度高达24万只，大约7000万年前，这些鸟与近亲分道扬镳

研究团队建议，除了提供关于小灌木蟾蜍的新信息外，他们的研究结果还应成为其他团队更好地了解鸟类进化的新资源