跳蛛研究发现照顾后代延长母亲寿命

尽管雌性经常进行更多的生殖活动，但它们往往比雄性活得更长。然而，没有实证研究解释为什么女性往往比男性活得更长，同时还要忍受昂贵的生殖活动

在iScience上发表的一项研究中，中国科学院西双版纳热带植物园（XTBG）的研究人员通过对跳蛛大毒蜥（Araneae:Salticidae）进行实验，调查了生殖活动对两性寿命的影响

研究人员比较了哺乳后代和不哺乳后代的雌性的成年寿命，以测试产妇护理活动对产妇寿命的总体影响。他们发现，后代关心延长母亲的寿命。照顾后代的雌性比那些只负责提供“牛奶”的雌性寿命长得多。

然后，他们将大毒蜥母亲的生殖寿命与产卵窝的数量、达到营养独立的后代数量和成年阶段的数量相关联，并发现子代数量不会影响母亲的寿命

进一步的实验和观察表明，交配活动不会影响雄性的寿命，但会延长雌性的寿命。生殖过程中的性别角色差异可能推动了大蟾蜍成年雌性寿命更长的进化。雌性偏长寿只存在于成年期，而不存在于发育期，因为两性在青少年发育时间上没有显著差异

该研究表明，生殖中的性别角色差异（即雄性只参与交配，而雌性也生产和照料卵子，并为后代提供长期护理）可能是成年寿命差异的驱动力

尽管雄性可能在交配后死亡，但交配后的雌性需要额外的时间进行妊娠、产卵、卵子护理和卵子孵化后的产妇护理。平均而言，成年雌性蜘蛛的寿命比成年雄性长95天，几乎与产卵到后代扩散的时间一样长

“据我们所知，这是第一项分别测试营养供应和非营养护理（后代护理的两个主要组成部分）对女性寿命影响的研究，”XTBG的陈占奇说