先进的水下机器人发现能孵化巨型蛋的深海鱿鱼

深海是地球上最大的生存空间，但许多远离海洋表面的动物和栖息地仍然笼罩在神秘之中。MBARI的先进水下机器人，包括遥控潜水器（ROV），正在帮助调查海洋深处的生命

2015年，在墨西哥加利福尼亚湾的一次探险中，MBARI的ROV Doc Ricketts遇到了一只抱着一群蛋的母乌贼。MBARI的研究人员此前曾观察到深海乌贼产卵，但这一发现令人震惊，因为这些乌贼的卵是其他产卵深海乌贼的两倍大

MBARI、GEOMAR基尔亥姆霍兹海洋研究中心和南佛罗里达大学的一组研究人员对遥控潜水器的镜头进行了细致的审查，并检查了之前在加利福尼亚湾探险时收集的外观相似的鱿鱼标本

研究小组已经确定，这个个体很可能代表了Gonatidae科的一个未知物种，也是一个孵化巨大卵子的物种。研究人员在《生态学》杂志上分享了他们的发现

“鱿鱼在海洋中扮演着重要的角色，它们是凶猛的捕食者，是许多动物，甚至是人类的重要食物来源，但我们对生活在深海中的鱿鱼还有很多需要了解。先进的水下机器人正在帮助我们更好地了解深水鱿鱼的生活，揭示关于它们的生物学和行为的迷人新信息。每一个新的观察结果都是另一块拼图，”MBARI的前博士后Henk Jan Hoving说，他现在领导着GEOMAR的深海生物学工作组，也是这项新研究的主要作者

来源：蒙特利湾水族馆研究所科学家们对深海乌贼的生活仍有许多问题没有得到解答。对于大多数深海鱿鱼，研究人员从未观察到成熟的雌性或其产卵

虽然章鱼的产妇护理很常见，但只有少数乌贼会产卵。大多数鱿鱼物种都会在海底留下成簇的卵，或者释放出中性浮力的卵团，其中含有数千个漂浮在水柱中的卵。与提供产卵后的卵子护理相比，这些繁殖策略需要相对较低的努力

“Broding会让母乌贼付出很多代价。她在携带卵子时不会进食，最终在卵子孵化后死亡。但她的牺牲提高了她的后代存活的机会。这只是可能帮助头足类动物在深海中生存的众多显著适应之一，”Hoving解释道

MBARI的研究人员是第一个观察到深海鱿鱼产卵行为的人。经过37年的深海探测，MBARI的ROV记录了17次对产卵乌贼的观测。其中包括多次看到黑眼乌贼（Gonatus onyx）和其他臂钩乌贼（Gontatus sp.）产卵，这些乌贼很难单独从视频中识别出物种，还有深海乌贼Bathyteuthis。但在加利福尼亚湾观察到的乌贼在研究人员中脱颖而出

MBARI高级科学家Steven Haddock说：“深海是地球上最大的生存空间，还有很多东西有待发现。我们意外地遇到了一只正在产卵的乌贼，引起了船上控制室里所有人的注意。这一引人注目的景象突显了动物适应深海生活独特挑战的方式的多样性。”

通过分析视频片段和研究之前在加利福尼亚湾探险时收集的长相相似的乌贼标本，研究小组确定这很可能是Gonatidae科中一个未被描述的物种

这是鱿鱼蛋的大尺寸&mdash；直径约11.6毫米（约半英寸）&mdash；这引起了研究小组的注意。之前看到的产卵的Gonatus乌贼的卵只有它的一半大，最大直径只有6毫米（约四分之一英寸）

在加利福尼亚湾观察到的鱿鱼产卵量也远低于其他Gonatus鱿鱼。研究人员估计，它携带了30到40个卵，而过去看到的Gonatus乌贼一次最多能孵化3000个卵

在食物有限和/或高度捕食的环境中，生产大量的小鸡蛋是有益的。在这些环境中，数量越多的后代至少有少数存活的机会就越大

在深海中发现的更稳定、更可预测的条件下，巨型卵子可能更有益，从而可以对更少、更有生存机会的后代进行更高的投资。这在其他深海头足类动物中也有发现，包括疣状深海章鱼（Graneledone sp.）和珍珠章鱼（Muusoctopus robustus）

根据其他科学家报告的卵子发育率数据推断，研究团队估计，这种新型深海鱿鱼的卵子可能需要一到四年的时间才能发育，这比大多数浅水鱿鱼的整个生命周期都要长

深海鱿鱼在海洋食物网中起着至关重要的作用。它们是食肉动物，以中层水域的鱼类和无脊椎动物为食，反过来又被大型鱼类、鲨鱼、鲸鱼、海豚、海豹和海鸟吃掉。深海鱿鱼在金枪鱼、箭鱼和billfish等重要商业鱼类的饮食中占很大一部分

尽管它们具有重要的生态和经济意义，但我们对深海鱿鱼的繁殖生物学和自然史知之甚少。MBARI的科学家和他们的合作者正在回答有关深海头足类生物的基本问题