A team of researchers have identified unexpected ways coral reef fish living in the warmest waters on Earth, in the Arabian Gulf, have adapted to survive extreme temperatures.
一组研究人员发现了生活在阿拉伯湾地球上最温暖水域的珊瑚礁鱼类如何适应极端温度
在纽约大学阿布扎比分校穆巴达拉阿拉伯气候与环境科学中心（ACCESS）联合首席研究员John Burt和夏威夷海洋生物研究所副研究教授Jacob Johansen的领导下，该团队发现了新陈代谢和游泳能力的适应，有助于鱼类在阿拉伯湾的条件下生存
令人惊讶的是，这些鱼并没有遵循领先的理论预测，即由于代谢氧供应的限制，鱼类的最大体型应该减少。相反，这些鱼表现出了即使在高温下也能保持有效的氧气供应以提高燃料性能的能力
预计我们的海洋变暖将严重影响海洋生物和渔业，可能会破坏依赖这些栖息地的整个生态系统和经济结构。目前的科学模型预测，到2050年，由于气候变化下气温的升高，珊瑚礁鱼类的体型可能会缩小14-39%
这项研究的发现挑战了主流观点，即较大鱼类的氧气供应限制是温暖水域中较小鱼类的主要原因，即所谓的“鱼类萎缩现象”。观察到的物种没有遵循这种模式，这表明其他因素也在起作用
这项研究提出了一种新的理论，即鱼类体型的减少及其在日益变暖的海洋中的生存可能与鱼类能够获得的能量和维持自身所需的能量之间的不平衡更为密切
在《自然通讯》杂志上发表的题为“海洋变暖对世界上最热珊瑚礁上鱼类体型减少的影响”的论文中，研究人员将在阿拉伯湾高温下生存的两种鱼类，即埃伦贝吉鱼和斯科洛普斯鱼与在附近阿曼湾更凉爽、更温和的条件下生活的年龄相仿的鱼类进行了比较
具体而言，研究人员着手确定阿拉伯湾的珊瑚鱼具有哪些品质，使它们能够在那里生存，那里典型的夏季水温与2100年全球许多热带珊瑚礁最坏情况下的海洋变暖预测相当。
“世界上最热的珊瑚礁是探索水温上升对鱼类未来影响的理想自然实验室。我们的研究结果表明，一些鱼类比以前所理解的更能适应气候变化，并有助于解释为什么在高温下较小的个体在进化上更受青睐，”Burt说
“这对我们理解持续变暖的世界中海洋生物多样性的未来具有重要意义。”