化石显示，在恐龙出现之前，就已经存在有锋利尖牙的巨大蝾螈类捕食者

科学家们发现了一种类似蝾螈的动物化石，这种动物长着锋利的獠牙，在第一批恐龙到来之前就统治着水域

研究人员说，这种食肉动物比人还大，很可能会用它宽阔、扁平的头部和门牙来吮吸和吃掉毫无防备的猎物。它的头骨大约有2英尺（60厘米）长

芝加哥大学生物学家Michael Coates没有参与这项工作，他说：“它的行为就像一个攻击性的订书机。”

对大约十年前收集的四种生物的化石残骸进行了分析，其中包括一个部分头骨和脊椎。这项关于詹尼耶盖亚的研究结果周三发表在《自然》杂志上。这种生物存在于恐龙进化之前约4000万年

研究人员长期以来一直在研究这些古老的捕食者，以揭示四足动物的起源：四足动物用手指而不是鳍爬上陆地，并进化为两栖动物、鸟类和哺乳动物，包括人类

大多数早期的四足动物化石来自现在的北美和欧洲赤道沿岸炎热的史前煤沼泽。但这些最新的遗迹可以追溯到大约2.8亿年前，是在现代的纳米比亚发现的，这个非洲地区曾经被冰川和冰覆盖

这张由Gabriel Lio提供的图片展示了这种史前蝾螈类生物的艺术重建。研究人员利用从纳米比亚发现的化石，发现了一种生活在大约2.8亿年前的类似蝾螈的食肉动物。来源：Gabriel Lio via AP这张由Roger M.H.Smith提供的2014年照片显示，布宜诺斯艾利斯大学教授Claudia Marsicano在纳米比亚乌加布河附近的一种类似蝾螈生物的发现地检查新的基底四足动物化石。科学家们已经确定了一种长着锋利尖牙的类似大鲵的食肉动物，可能在2.8亿年以前统治着水域。来源：Roger M.H.Smith通过美联社

这意味着四足动物可能比科学家预期的更早地在寒冷的气候中繁衍生息，这引发了更多关于它们如何以及何时占领地球的问题

布宜诺斯艾利斯大学的合著者Claudia Marsicano参与了这项研究，她说：“第一批四足动物的早期故事比我们想象的要复杂得多。”

这种生物的名字来源于化石发现地纳米比亚的Gai As岩层，以及已故古生物学家Jennifer Clack的名字，她研究了四足动物的进化过程 More information: Claudia A. Marsicano et al, Giant stem tetrapod was apex predator in Gondwanan late Palaeozoic ice age, Nature (2024). DOI: 10.1038/s41586-024-07572-0 Adhi Agus Oktaviana et al, Narrative cave art in Indonesia by 51,200 years ago, Nature (2024). DOI: 10.1038/s41586-024-07541-7

Journal information: Nature