全球数据库揭示了我们对四足动物知识的巨大差距

研究人员开发了四足类特征——一个全球四足动物数据库——现在可以用于更好的生态、进化和保护研究。巴西坎皮纳斯大学的Mario Moura和美国耶鲁大学的Walter Jetz于7月9日在开放获取期刊《PLOS生物学》上发表了这项研究

包括两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物在内的四足目动物通常是有充分记录的物种，这使它们在全球生物多样性研究中成为有用的模型。然而，我们对其中许多物种的了解存在差距、数据不一致和科学名称的变化可能会导致对生物多样性的偏见结论

为了帮助解决这个问题，研究人员创建了一个包含33000多种四足动物的综合数据库，其中包括体型、栖息地、生态系统、地理、动物何时活动以及是否受到人类威胁等特征

在编制数据库时，研究人员揭示了我们全球四足动物知识的多个缺口。例如，如果动物体型较小、夜间活动或生活在热带地区，它们更有可能拥有不完整的数据

该团队根据现有观测结果预测缺失数据，填补了这些空白。他们发现，使用完整的数据集可以改变生物多样性模式，从而告知一个地区常见的物种种类

这项新工作揭示了我们缺失的四足动物数据的规模，并对不同四足动物群体的差距和偏差进行了全面评估。这一点很重要，因为缺失和有偏见的数据可能会导致关于生态系统如何运作以及物种灭绝风险的错误结论

研究人员得出的结论是，虽然需要更多的数据收集，但对于四足动物生态学和保护的研究来说，四足动物特征可以减少偏差

作者补充道，“我们的研究利用人工智能来揭示生物多样性数据中的偏见，并为提高实地研究和采样策略的有效性提供指导。”