城市生活对松鼠认知能力影响的新见解

英国切斯特大学和日本北海道大学的最新研究强调了城市环境对松鼠解决问题、学习和记忆的影响

在为数不多的将生态学和心理学结合起来研究野生动物心理的研究中，研究人员研究了城市环境特征对松鼠的压力，发现它们对认知表现的影响比以前更大

这项题为“城市环境特征对欧亚红松鼠认知表现的连锁反应”的研究发表在《动物生态学杂志》上

他们通过挑战松鼠的认知技能——它们如何获取、存储和使用信息来对环境做出反应——来探索有多少城市地区——建筑、交通、绿化较少，最重要的是人类较多——对松鼠造成了干扰

该团队在日本大比广的11个城市地区观察了欧亚红松鼠——一种在城市环境中繁衍生息的物种——以及以下因素的影响：人类的直接干扰——以每天出现的平均人数衡量；间接人为干扰——建筑物数量；松鼠种群规模和绿色覆盖范围

这项研究建立在之前的一项研究基础上，该研究发现，城市环境的一些特征会影响松鼠解决问题的能力，它们要么根本不解决问题，要么表现出更强的寻找解决方案的能力

在这项研究中，他们想通过探索城市环境是否也会影响其他相关的认知特征，如泛化（解决相似但不同问题的能力）或记忆（长时间后回忆相同信息的能力），来发现除了解决问题的表现之外，是否还有“连锁反应”

共有38只红松鼠被研究，他们之前解决了一个新问题——通过推拉杠杆从透明盒子中提取食物——这是最初任务的“创新者”——看看他们是否能解决类似的问题，并在一段时间后回忆起解决方案

研究人员发现，在许多情况下，城市特征会影响松鼠在群体和个体层面的概括和记忆任务中的表现——根据特征的组合，表现会降低或提高

例如，人类直接和间接干扰的增加，导致在总体水平上泛化或记忆任务的成功率较低。直接人为干扰的增加和绿色覆盖的减少导致了个人层面更快的问题解决

她说，“这种威胁往往是不可预测的，在它们解决任务时可能会频繁中断，导致一些松鼠放弃并在其他地方觅食，或者其他松鼠为了安全或最大限度地减少它们受到威胁而迅速解决任务并撤到树上。”绿地和土地利用，例如为野生动物创建更大的“缓冲区”，以减少干扰。“

她继续说道，”我们的研究结果部分支持连锁反应假说，表明城市环境特征是松鼠的压力源，对认知表现的影响比以前更大

“这些结果共同提供了对支持野生动物适应城市环境的特征的更好理解，我们可以通过研究不同物种和其他认知表现来进一步了解这些特征。”