新研究揭示海洋海鸟追逐热带气旋

今天发表在《当代生物学》上的一项新研究《海洋海鸟追逐热带气旋》揭示了罕见的沙漠海燕（Pterodroma deserta），一种分布在北大西洋的广泛海鸟，在飓风季节表现出独特的觅食行为

与其他远洋海鸟相反，这些海燕不会避开强烈的热带气旋，而是利用动态条件为自己谋利，为气旋对公海海洋生物的影响提供了新的见解

“初步研究表明，海鸟要么绕过气旋，要么在风暴平静的风眼寻求庇护。然而，我们追踪的沙漠海燕既没有；相反，其中三分之一的海燕跟随气旋数天，覆盖了数千公里，”主要作者、伍兹霍尔海洋研究所博士后生物学研究员Francesco Ventura表示。世界卫生组织物理海洋学副科学家Caroline Ummenhofer说：“当我们看到这些数据时，我们差点从椅子上摔下来。这是我们第一次观察到这种行为。”。“当你把海燕的觅食之旅叠加在平均风速之上时，这是一场非常接近的比赛。”

沙漠海燕在葡萄牙的布吉奥岛上筑巢，该岛位于北非西海岸。该岛是世界上唯一已知的鸽子大小的海鸟筑巢地，只有不到200对栖息在陡峭悬崖环绕的高原上

在为期六个月的繁殖季节，沙漠海燕开始了非凡的觅食之旅，经常在海上呆上数周，往返大西洋7500英里寻找食物。它们属于翼龙属，意思是“奔跑中的翅膀”。

文图拉说：“我们将这些鸟的位置与不断加剧的风暴条件联系起来，包括高达8米的海浪和每小时100公里的风速。”

“遇到强风时，这些鸟会降低地面速度，可能是因为它们在飞行中花费的时间更少，以避免翅膀受伤。此外，风暴的尾流提供了可预测的有利风力条件，比其他路线提供了更高的顺风支持。令人印象深刻的是，我们追踪的鸟类都没有受到风暴的伤害，也没有出现弃巢的情况。”

海燕追逐通常生活在600至3000英尺深处的小型鱼类、鱿鱼和甲壳类动物。由于它们无法潜到这样的深度，这些海鸟不得不等到夜幕降临，猎物才爬到更靠近水面的地方

研究表明，气旋尾流提供了更好的觅食条件，海面温度急剧下降，表面叶绿素显著增加。这些变化表明，海洋混合和生产力得到了增强，这可能会增加猎物的数量和地表海燕的可及性

世界卫生组织物理海洋学荣誉退休教授、论文合著者Philip Richardson表示：“热带气旋与海洋相互作用的一个有趣方面是，强风和巨大的海浪会导致上层海洋的强烈垂直混合。”

“气旋风会在上层造成分歧，使较冷、较深的水向表面移动。”

文图拉解释道：“气旋为沙漠海燕提供了一个非常宝贵的觅食机会，因为风暴会从垂直柱的深处搅动中层猎物，让海鸟在表面轻松进食。”

“虽然风暴通常被视为具有破坏性，特别是在沿海地区，但我们的研究表明，风暴引起的功能紊乱可以创造新的机会。我们正在推进对海燕如何在公海中觅食的理解。”

Ummenhofer说：“我们现在通过顶级捕食者的视角，对飓风对海洋生态系统的影响有了新的认识。”。“这项研究为远洋海鸟在极端天气事件面前的复原力和觅食策略提供了宝贵的见解。”

虽然众所周知，气旋会对海洋和沿海生态系统产生巨大影响，但人们对其对远洋海洋生物的影响知之甚少。这项研究揭示了像沙漠海燕这样的高级捕食者如何在动态的海洋环境中适应它们的觅食策略，并利用气旋引起的海洋学变化为它们带来优势 More information: Francesco Ventura et al, Oceanic seabirds chase tropical cyclones, Current Biology (2024). DOI: 10.1016/j.cub.2024.06.022

Journal information: Current Biology