一种新的已灭绝鳄鱼近亲改写了三叠纪海岸线的生活

美国内华达州三叠纪法夫雷特组中一种新的已灭绝鳄鱼近亲的惊人发现，改写了恐龙时代第一幕沿海生活的故事

发表在《生物学快报》上的一项研究中描述了新物种Benggwigishingasuchus eremicarminis，该物种揭示，在2.472亿至2.37亿年前，巨型鱼龙统治着海洋，而被称为伪苏奇亚祖龙的古代鳄鱼家族统治着中三叠纪地球的海岸

该论文的第一作者、洛杉矶县自然历史博物馆恐龙研究所所长兼馆长格雷琴·奥古斯丁博士说：“这一令人兴奋的新物种表明，假类人猿在中三叠纪期间在全球范围内占据了沿海栖息地。”

在三叠纪的Panthalassan洋东部捕获化石生命，包括Favret组在内的地区以菊石等海洋生物的化石以及巨型鱼龙C.youngorum等海洋爬行动物的化石而闻名——发现新描述的B.eremicarminis有点令人震惊

波恩大学的合著者妮可·克莱恩博士说：“我们的第一反应是：这到底是什么？”。“我们原以为会发现海洋爬行动物之类的东西。我们无法理解陆生动物是如何在鱼龙和菊石中如此遥远的海域中灭绝的。直到亲眼看到几乎完全准备好的标本，我才确信它真的是陆生动物。”。有趣的是，这些沿海物种并不都来自同一个进化群体，这表明伪苏奇人（以及更广泛的始祖鸟）独立地适应了沿海的生活

史密斯说：“从本质上讲，在中三叠纪，看起来有一群非常不同的祖龙类动物决定将脚趾浸入水中。有趣的是，看起来这些‘独立实验’并没有导致半水生动物群体受到更广泛的辐射。”

在三叠纪，“统治爬行动物”祖龙出现并分裂为两组，其中有两个幸存的代表：鸟类，恐龙的后代，以及鳄鱼（短吻鳄、鳄鱼和gharials），像B.eremicarminis这样的伪祖龙的后代

虽然今天的鳄鱼非常相似，以至于被大多数人误认为是彼此，但它们的古代亲戚在体型和生活方式上差异很大。B.eremicarminis及其亲属的进化关系表明，假苏豪人在二叠纪末大灭绝后很快就实现了巨大的多样性，其程度有待在化石记录中发现

史密斯说：“最近发现的越来越多的中三叠纪假苏奇人暗示，在该群体的早期历史中，形态和生态多样性以及实验的数量被低估了。虽然公众对三叠纪的大部分兴趣都集中在恐龙的起源上，但真正在中生代开始时做有趣事情的是假苏奇人。”

新物种突显了三叠纪这些古老爬行动物的多样性，从曼巴瓦卡莱·鲁胡胡这样的巨人到新描述的B.eremicarminis这样的较小动物，它们的长度可能达到5-6英尺左右。B.eremicarminis究竟有多长时间，以及它是如何在海岸线上生存下来的，仍然笼罩在过去

只发现了该个体头骨的少数元素，同样也没有任何关于它如何进食和狩猎的线索。更清楚的是，B.eremicarminis可能卡在离海岸很近的地方。它保存完好的四肢发育良好，没有任何水生生物的迹象，如鳍状肢或骨密度改变

研究小组想要一个名字来纪念发现标本的奥古斯塔山脉的原始人类居民，因此咨询了法伦-派尤特·肖肖肖肖尼部落的一名成员，以决定一个合适的名字

“Benggwi Gwishinga”在肖松尼语中意为“捕鱼”，与埃及鳄鱼头神Sobek的希腊语结合，形成了新的属Benggwigishingasuchus。eremicarminis的具体称谓翻译为“沙漠之歌”，以纪念两位对西南部古生物学和歌剧充满热情的NHMLAC支持者。因此，全名大致翻译为“渔夫鳄鱼的沙漠之歌”