新的地质测年技术将130万年前伊比利亚半岛的第一批欧洲原始人定年

关于人类进化和扩张最重要的争议之一是，第一批原始人何时以及通过何种途径从非洲大陆抵达欧洲。现在，Orce遗址（格拉纳达巴扎盆地）的地质测年技术表明，该地区发现的人类遗骸是欧洲最古老的，大约有130万年的历史。这些结果强化了人类通过伊比利亚半岛南部、直布罗陀海峡抵达欧洲，而不是通过亚洲路线返回地中海的假设

这项研究由巴塞罗那大学地球科学学院研究员兼讲师Lluís Gibert领导，伯克利地质年代学中心和默里州立大学（美国）的研究人员参与其中。这项工作发表在《地球科学评论》杂志上

新采样区分析

新的测年是基于对兽人地区一个地区的古地磁分析，该地区以前从未进行过采样，并且多年来一直受到保护，免受该盆地遭受的侵蚀。这项技术是一种基于研究地球内部动力学导致的行星磁极反转的相对测年方法。这些变化没有特定的周期性，但它们被记录在矿物中，并使得从不同的磁性事件中确定时间周期成为可能

这些新数据非常精确，这要归功于兽人露头的长沉积序列。Luís Gibert说：“这些遗址的独特之处在于，它们是分层的，位于一个非常长的沉积序列中，长度超过80米。通常，这些遗址位于洞穴中或非常短的地层序列中，这不允许你开发出可以发现不同磁反转的长古地磁序列。”

研究人员已经能够确定一个磁极性序列，“有五个磁性事件，使他们能够将三个有人类存在的兽人地点放置在奥杜威和哈拉米略亚克隆之间，即177万至107万年前（Ma），”研究人员说。随后，他们应用了一个统计年龄模型来精确地完善不同地层层次的年代学，误差幅度仅为7万年

这种创新方法的结果是，欧洲最古老的有人类存在的遗址将是Venta Micena，年龄为1.32 Ma，其次是Barranco León，年龄为1.28 Ma，最后是Fuente Nueva 3，年龄为1.23 Ma。“根据这些数据，半岛上的另一个主要遗址，阿塔普埃尔卡的Sima del Elefante，将被降级为第二位，远远落后于Orce，在0.2到0.4 Ma之间更现代，”研究人员补充道

动物群支撑着该遗址的古老性

为了完成测年，该研究还分析了兽人不同遗址发现的动物群，因为这取决于不同的时期，并将其与欧洲其他地区其他早更新世遗址的动物群进行了比较

从这个意义上说，本文详细分析了所有兽人遗址的微型哺乳动物和大型哺乳动物，由专家Robert Martin根据萨瓦德尔加泰罗尼亚古生物研究所Miguel Crusafont博物馆（IPS）的古生物藏品进行

Gibert解释说：“结果表明，兽人的小型和大型动物群比Sima del Elefante的动物群更原始，有证据表明，啮齿动物Allophaiomys lavocati比从兽人遗址恢复的Allophaiomys进化得更多。”

兽人遗址年龄的另一个相关指标是没有猪的祖先。研究人员解释说：“这些动物被认为是亚洲移民，在1至1.5 Ma之间的任何欧洲遗址都没有发现，而在Sima del Elefante发现了它们，这支持了兽人动物群的年龄更大。”

研究人员表示，这一新的年代将被添加到其他证据中，这些证据将有利于通过直布罗陀海峡对欧洲进行殖民化，而不是选择另一条路线：经由亚洲返回地中海，例如“与非洲大陆北部发现的石器工业相似的石器工业的存在，以及半岛南部非洲动物群的遗迹，如兽人遗址中发现的河马，以及卡塔赫纳（穆尔西亚）附近维多利亚洞穴中发现的与狒狒相似的非洲灵长类动物奥斯瓦尔迪，在其他任何地方都不存在。Gibert说：“我们还为这一假设辩护，研究人员补充道，他们从直布罗陀抵达，因为在替代路线的任何其他地点都没有发现更古老的证据。”

与弗洛雷斯岛原始人的相似性

根据这些结果，研究人员指出，亚洲最古老的职业（1.8 Ma）和欧洲最古老的占领（1.3 Ma前）之间存在“历时性”，因此非洲原始人在大约2 Ma前首次离开非洲后，到达欧洲西南部的时间将超过0.5 Ma

“人类扩张的这些差异可以用这样一个事实来解释，即欧洲与亚洲和非洲被难以克服的生物地理障碍所隔离，无论是东部（博斯普鲁斯海峡、达达尼尔海峡、马尔马拉海）还是西部（直布罗陀海峡）。人类在拥有穿越海洋障碍的必要技术时抵达欧洲，就像一百万年前在弗洛雷斯岛（印度尼西亚）发生的那样，”Gibert说

从这个意义上说，研究人员补充说，直布罗陀航线目前需要穿越长达14公里的海上航线，但“也许在过去，由于该地区的高构造活动和有利于迁徙的海平面波动，这段距离在某些时候会更短。”

“正如论文中引用的那样，我们在6.2和5.5 Ma前直布罗陀海峡非常狭窄的时候发现了非洲动物群通过直布罗陀的其他迁徙。”

兽人的人类遗骸

自1982年古人类学家Josep Gibert开始挖掘以来，在兽人遗址共发现了五具人类遗骸。首先，在Venta Micena发现了被鬣狗咬伤的两块肱骨碎片，以及由两个肩胛骨和一个枕骨组成的颅骨碎片的一部分，与丰富的早更新世动物群有关

尽管格拉纳达大学和旧金山大学的独立古蛋白质组学研究在这些遗骸中鉴定了人类蛋白质，但这些遗骸的人类来源多年来一直引起巨大争议

Lluís Gibert总结道，随后在附近的Barranco León和Fuente Nueva 3遗址发现了两颗人类臼齿和数千件Olduvayan石器，这是最早的人类石器工业之一，以及骨头上的切割痕迹，“巩固了兽人早更新世存在原始人的证据” More information: Luis Gibert et al, Magnetostratigraphic dating of earliest hominin sites in Europe, Earth-Science Reviews (2024). DOI: 10.1016/j.earscirev.2024.104855

Journal information: Earth Science Reviews