问答：“我们丢失了被熊和海獭咀嚼或挤压的仪器”——一位研究人员如何倾听难以捉摸的白鲸

Manuel Castellote博士研究鲸鱼和海豚的行为和保护。在西班牙开始他的学术生涯后，他现在在美国工作，应用声学技术更多地了解阿拉斯加和北美西北部其他地区的鲸目动物，尤其是白鲸

声学工具使科学家能够远程监测鲸鱼和海豚的运动，从而加深我们对栖息地使用和种群分布的理解。他还研究了人类噪音对鲸目动物栖息地的影响，以了解噪音污染对动物行为的影响

Castellote是《海洋科学前沿》一篇新文章的通讯作者，该文章揭示了难以捉摸的库克湾白鲸的隐秘运动，并作为《前沿科学家》系列的一部分，抽出时间分享了一些关于他的职业生涯和研究的想法

是什么促使你成为一名研究人员

对动物为什么这样做的好奇心使我成为一名科学家。从很小的时候起，我就对观察周围的动物很感兴趣。后来，我的好奇心转向了海洋生物，当需要考虑一个职业时，没有什么比生物科学更适合的了

你能告诉我们你目前正在进行的研究吗

我主要关注濒危的白鲸种群。这些人生活在阿拉斯加中南部地区相对较小的库克湾地区。自2008年这些鲸鱼被列为濒危物种以来，许多工作都集中在这些鲸鱼身上，试图找出它们无法恢复的原因

从春末到秋季，几乎所有的人口都生活在安克雷奇市附近的北部水域。因此，最近的大部分研究都集中在夏季它们的栖息地。相比之下，我们最近的工作主要集中在冬季和它们栖息地的南部水域

不幸的是，这带来了一个障碍，因为这些地区很偏远，没有可依赖的基础设施，秋冬的条件也不太允许，日照时间短，天气不可靠，还有海冰。由于这些原因，我们最近的实地考察非常冒险。由于这种白鲸使用沿海非常浅的栖息地，我们经常依靠直升机或小船进入研究地点

这两个工作平台都需要好天气才能运行。此外，库克湾南部是一个野生地区——双关语——不仅工作条件，而且那里的熊和海獭的数量都对我们的研究造成了影响。我们失去了被这两个物种咀嚼或挤压的仪器，这是我们从未预料到的——这是我在阿拉斯加的研究经历中的第一次

上图是白鲸追逐并捕获鲑鱼的录音。来源：海洋科学前沿（2024）。DOI:10.3389/fmers.2024.1393380在你看来，为什么你的研究很重要

库克湾是一个亚北极栖息地，是该物种最南端的种群之一。因此，由于全球变暖对北纬地区的许多影响，他们的保护挑战是北极人口将面临的一个例子

由于北极生态系统在许多层面上都在经历快速变化，而人类以工业足迹增加的形式进行的侵占掩盖了这一变化，北极白鲸生态系统开始面临我们几十年来在库克湾观察到的挑战

冰情、河流外流和径流的变化更大，鲑鱼种群的减少迫使白鲸改变饮食习惯，渔业压力、商业航运、污染和噪音急剧增加，再加上虎鲸不断加剧的捕食压力，这些都是我们试图在库克湾更好地理解的各种威胁的一些例子。从退化程度更高的生态系统中学习，可以告诉我们如何更好地保护其他类似生态系统的关键要素

对这一研究领域有什么常见的误解吗？你会如何称呼他们

与其说是误解，不如说是不精确。对于库克湾白鲸种群来说，很多注意力都集中在它们对鲑鱼作为主要猎物的依赖上。很明显，白鲸喜欢鲑鱼，在鲑鱼产卵的河流中，整个库克湾的白鲸种群都集中在河口享用美食。然而，鲑鱼的产卵是季节性的，一旦这种情况结束，白鲸在鲑鱼盛宴再次举行之前还有一个漫长的冬天

白鲸是哺乳动物，尽管有良好的脂肪储备，但它们需要继续进食。似乎没有做太多的工作来更好地了解冬季猎物及其觅食地，部分原因是它们与鲑鱼的亲密关系让我们无法看到更黑暗的冬季

我们最近的工作是通过倾听的方式，在冬天的黑暗中发光。我们的系泊设备在整个冬天都在监听白鲸的觅食行为，并发现了一些

这一新信息是对鲑鱼盛宴派对眩光的纠正。这提醒我们，外面还有其他猎物，可能和鲑鱼对白鲸一样重要，我们对此一无所知。这只是我们希望引发更多研究以了解冬季栖息地猎物偏好和可用性的一小步

您希望在未来几年内解决哪些研究领域

对于库克湾白鲸来说，冬季饮食仍然是它们保护的一个巨大而尴尬的问号。令人震惊的是，居住在阿拉斯加最大城市周围水域的一种主要而有魅力的濒危海洋哺乳动物的基本生态仍然如此未知。我真的很乐意看到更多的跨学科研究集中在这个问题上

渔业研究（即量化鱼类组合）与行为生态学研究（即白鲸觅食地的空间和时间分布）和分子生态学研究（如识别猎物物种的环境DNA）相结合，可以为这一濒危种群提供急需的关于冬季猎物偏好以及这些猎物物种状态的丰富知识

除非了解库克湾白鲸生态学的最基本、最主要的基本原理，否则不可能恢复。只有到那时，才有可能弄清楚是什么威胁或压力阻碍了这一人群的复苏

开放科学如何使你的研究范围和影响力受益

我研究的一个课题是水下噪音。人类在海洋中的活动往往相当嘈杂，这一概念最近才开始成为围绕污染和人类对海洋野生动物影响的对话的一部分

水下噪音在视觉上并不明显，甚至在听觉上也不明显，因此这是一个很难理解的概念。然而，海洋中人为产生的噪音对海洋动物群造成了巨大影响。将研究作为开放科学出版，可以让更广泛的受众听到水下噪音并了解其影响

我们最近在库克湾的工作探讨了濒危鲸目动物关键栖息地内安静环境的重要性 More information: Manuel Castellote et al, Using passive acoustics to identify a quiet winter foraging refuge for an endangered beluga whale population in Alaska, Frontiers in Marine Science (2024). DOI: 10.3389/fmars.2024.1393380

Journal information: Frontiers in Marine Science