Scientists from the Australian Institute of Marine Science (AIMS) and James Cook University (JCU) have designed special cradles for baby corals that help prevent fish from eating them alive.
澳大利亚海洋科学研究所（AIMS）和詹姆斯·库克大学（JCU）的科学家为珊瑚宝宝设计了特殊的摇篮，有助于防止鱼类活活吃掉它们
这些微小的珊瑚直接或间接地被鹦鹉鱼等常见的珊瑚礁居民吃掉，鹦鹉鱼在觅食时在珊瑚礁表面觅食和挖掘
在《科学报告》发表的一篇新论文中，研究人员对摇篮或设备进行了现场测试，发现年轻珊瑚在设计有突起的设备上存活得最好。这些被发现可以保护小裂缝中生长的珊瑚，因为它们有助于减少鱼类咬伤的发生率
保护装置中的存活率与完全由笼子保护的装置相似
AIMS的科学家与珊瑚礁恢复和适应计划（RRAP）的合作者一直在研究珊瑚播种的过程，这涉及在水产养殖设施中饲养年轻珊瑚，如AIMS汤斯维尔的国家海洋模拟器。珊瑚幼虫被安置在特殊的瓷砖上，这些瓷砖被插入设备中，然后被放置在大堡礁上
主要作者泰勒·惠特曼表示，这些实验是了解如何最好地帮助珊瑚礁从珊瑚白化等干扰事件中恢复的一部分，珊瑚白化会破坏和杀死珊瑚
她说：“年轻的珊瑚在幼年时期需要所有能得到的帮助，因为死亡率很高。设计有助于提高其存活率的设备只是我们在AIMS研究的珊瑚礁修复的许多方面之一。”
“我们需要找到有效降低捕食种子珊瑚风险的解决方案，同时提供一些通道，以便鱼类可以觅食，并保持珊瑚和在设备上生长的竞争性藻类之间的平衡。
”我们需要寻找可扩展且不太劳动密集的解决方案。同时考虑到珊瑚礁上不同的环境条件。这是一个复杂的挑战。“
惠特曼和团队在汤斯维尔附近的戴维斯礁上播种了近350个装有婴儿珊瑚和小块珊瑚（微碎片）的设备，持续了八个月。其中一些设备没有保护，而另一些则完全被关在笼子里，另一些则部分受到设备内置工程突起的保护。
然后，他们在两天、三个月和八个月后对设备进行了调查，检查了放牧痕迹和幸存的珊瑚。他们还收集了珊瑚礁的生物和环境条件数据，以更好地了解设备性能。
科学家们发现，具有内置功能的设备提供了一种简单有效的方法来减少放牧压力，这种方法更便宜、更安全。惠特曼补充道：“装置中珊瑚的方向也对生存有重大影响。珊瑚幼虫通常优先选择在垂直表面上定居，以减少高光和湍流水流等环境条件的影响
“我们的研究表明，这种垂直方向也可以为珊瑚提供庇护，使其免受食鱼的攻击。我们发现，侧向方向的珊瑚比顶部方向的珊瑚活得更多，在某些生态条件下，一些垂直方向的珊瑚在没有保护的情况下存活下来。
”食鱼的大量食物似乎也有助于我们的种子珊瑚。有营养藻类（包括蓝藻）或硬珊瑚的地方导致鹦鹉鱼对我们婴儿的关注较少。“
合著者兼AIMS高级研究科学家Carly Randall博士表示，通过更好地了解设备与环境的相互作用，仍有改进设备设计的空间。”她说：“珊瑚播种显示出作为一种可扩展的干预措施的希望，可以在气候变化下地球变暖时帮助珊瑚礁。”
“这项研究通过珊瑚礁恢复和适应计划联盟表明，我们正在改进如何支持我们播种的珊瑚在极其脆弱的情况下存活一年。”。珊瑚礁恢复和适应计划执行主任Cedric Robillot博士说：“气候变化对世界各地珊瑚礁的影响速度令人担忧，目前的恢复工作无法跟上。我们必须开创一个既便宜又可扩展的解决方案工具包，以帮助保护和恢复这些宝贵的生态系统
“这些珊瑚播种装置改变了游戏规则，因为它们被设计为从水面部署，无需潜水员即可穿越大片珊瑚礁。它完全超越了目前珊瑚礁修复的概念，目前的珊瑚礁修复大多是在小区域手工完成的。”