研究发现，在东非大草原上，一头大象可以养活200多万只蜣螂

东非有多少只蜣螂？20多年前，当Frank Krell还是伦敦自然历史博物馆的昆虫学家时，这个问题激发了一个研究项目。在为期三年的项目中，他们与妻子生态学家Sylvia Krell Westerwalbesloh一起深入研究了西非和东非大草原上的蜣螂生态

他们的最新研究发表在《自然科学》上

非洲草原是蜣螂的天堂。如果一个附近没有厕所的人选择在灌木丛后小便，由于大量的蜣螂，他们的排泄物可以在半小时内消失。但对于大象来说，这需要更长的时间。这就引出了一个有趣的问题：大象粪便能吸引多少甲虫

当他们访问肯尼亚中部的莱基皮亚地区时，他们开始努力寻找答案。大象粪便很容易找到，因为它堆得很大，而且经常在路上。在找到大象粪便后，他们收集了两个球——也被称为“boli”——并在夜间和白天将其中一个球暴露在裸露的土壤上，看看会发生什么

2003年，在肯尼亚莱基皮亚Mpala研究中心附近的道路上发现了典型的大象粪便。图片来源：Frank Krell博士/丹佛自然与科学博物馆2003年，年轻的Frank Krell医生在肯尼亚莱基皮亚的Mpala研究中心附近发现了一团美味的大象粪便。图片来源：Sylvia Krell-Westerwalbesloh

每天半天后，他们收集下面剩余的粪便和土壤，并使用漂浮法提取所有的蜣螂，这种方法基本上是将粪便扔进一桶水中：