科学家评估恐龙到底能长多大

加拿大渥太华加拿大自然博物馆的Jordan Mallon博士和英国伦敦玛丽女王大学的David Hone博士的一项新研究着眼于恐龙的最大可能体型。该研究发表在《生态学与进化》杂志上

许多恐龙的巨大体型使它们成为无尽的魅力之源——动物是如何进化到如此巨大的？关于哪些恐龙物种是其群体中最大的，甚至是有史以来最大的恐龙物种，有长期的说法和反驳

但大多数恐龙物种只从一个或少数几个标本中已知，因此它们不太可能包括有史以来最大的个体。问题仍然存在：最大的个体有多大，我们有可能找到它们吗

Mallon和Hone对霸王龙种群进行了计算建模。他们考虑了人口规模、增长率、寿命、化石记录中的保存偏差等变量。霸王龙成年后的体型差异仍然鲜为人知，这是基于活鳄鱼在有和没有性别差异的情况下建模的。霸王龙被选为模型，因为它是一种研究得很好的恐龙，有很多已知的信息或有很好的估计

古生物学家发现，现存最大的霸王龙化石可能落在第99百分位（即体型的前1%），但要找到前99.99%（万分之一的个体）的动物，我们需要以目前的速度再挖掘1000年。有史以来最大的个体（25亿只动物中有1只）可能比目前已知最大的霸王龙标本（估计为15公吨对8.8公吨）大70%，长25%（15米对12米）

这些值是基于模型的估计，但现代物种巨人的发现模式告诉我们，那里一定有我们尚未发现的更大的恐龙。一些孤立的骨骼和碎片肯定暗示着比我们目前拥有的骨骼更大的标本。这极大地影响了关于最大化石动物的争论

不同群体中许多最大的恐龙都是从一个好的标本中知道的，所以不可能知道这只动物是该物种的一个大例子还是一个小例子。一个明显较大的物种可能来自一个巨大的个体，而一个明显较小的物种可能只来自一个小动物，其典型或最大尺寸非常不同

我们找到有史以来最大的个体的可能性非常小。因此，尽管世界各地的博物馆都可以看到巨大的骨骼，但最大的个体甚至更大

Mallon博士说：“我们的研究表明，对于像霸王龙这样的大型化石动物，我们真的无法从化石记录中知道它们可能达到的绝对大小。考虑一只15公吨的霸王龙很有趣，但从生物力学或生态学的角度来看，其影响也很有趣。”