物种过去的幽灵：揭示新西兰恐鸟死亡的新线索可以帮助其他不会飞的鸟类

新西兰曾经是一种叫做恐鸟的不会飞的巨型鸟类的家园。它们已经习惯了没有捕食者的生活。因此，13世纪中叶人类的到来对他们的生存提出了巨大的、最终无法克服的挑战

Moa甚至无法应对人们的低水平狩猎。所有九种恐鸟在首次与人类接触后不久就灭绝了。这些恐鸟种群崩溃和消失得如此之快，以至于到目前为止似乎无法追踪它们的下降

在我们的新研究中，我们重建了六种恐鸟种群下降、范围缩小和灭绝的模式。我们使用数十万个场景模拟了恐鸟与人类及其周围环境的相互作用。然后，我们根据化石信息验证了这些模拟

我们发现所有六种物种都崩溃了，并聚集在新西兰北部和南部岛屿寒冷、孤立的山脉上。这些地方恰好是今天新西兰最后一只不会飞的鸟类的栖息地

波利尼西亚人对新西兰的殖民

海洋岛屿往往是生物多样性的热点，拥有地球上一些最奇怪的进化奇迹。它们包括树木大小的雏菊、大丹犬大小的大象和无数种不会飞的鸟类

不幸的是，岛屿也是灭绝的热点。太平洋的海洋岛屿尤其如此，这些岛屿是地球上最后一个被人类定居和改造的地区

＜p＞人类跨越太平洋的扩张始于大约4000年前，当时人们从台湾出发进行非凡的海上航行。他们首先向南进入菲律宾，然后到达地球上一些最孤立的岛屿

这些大胆的旅程需要令人印象深刻的航海船只和航海技能，才能穿越数千公里的开阔水域

迁徙到波利尼西亚中部和东部是这些古代航行的最后阶段。13世纪中叶，毛利人的祖先波利尼西亚人对新西兰群岛进行了殖民化，达到了高潮。

人们放火、猎杀动物，并引入了包括太平洋老鼠在内的入侵物种。因此，新西兰独特的生物多样性在太平洋地区规模最大、速度最快的本土野生动物崩溃中遭到破坏

恐鸟的范围崩溃和灭绝在人类到达后的三个世纪内消失了。但他们并没有同时离开

我们的研究表明，曼特尔的恐鸟在短短100年内就率先出现了。在其他恐鸟物种灭绝之前，几乎还有100年的时间

由于其缓慢的种群增长率，曼特尔恐鸟特别容易灭绝。不幸的是，即使是低但持续的收获也远远超过了鸟类的繁殖能力和弥补这些损失的能力

其他物种的适应力略强。他们受益于更高的增长率、更大的范围、更多的人口或更好的生活在更高海拔（远离人类）的能力等属性

粗壮的恐鸟寿命最长。在人类到达约三个世纪后，它终于消失了

我们的研究表明，所有恐鸟首先从高质量的低地栖息地消失。这些都是人们喜欢的地方

随着你深入山区和远离海岸线，人口下降率逐渐降低

以前人们认为，受压力影响的物种范围会缩小到它们最丰富的最佳或首选栖息地，而不是尽可能远离人类

今天的不会飞的鸟依附在恐鸟保护区

我们的研究还仔细研究了新西兰现存不会飞的鸟类的分布

事实证明，古老的恐鸟保护区现在栖息着濒危的本土不会飞的鸟类，包括takahē、weka和大斑点几维鸟。Moa避难所也是极度濒危的kākāpō最后的大陆栖息地

这些地点也没有为不会飞的鸟类提供最佳栖息地。相反，他们仍然是最孤立的，相对而言没有受到人类的影响

虽然新西兰仅存的不会飞的鸟类不再被猎杀灭绝，但它们生存的威胁仍然与人类活动有关

随着欧洲在新西兰的定居浪潮，栖息地的丧失和入侵物种的影响逐渐从低地地区发展到不太好客、寒冷和山区

保护新西兰仅存的不会飞的鸟类的努力可以从过去的物种幽灵中吸取教训。莫阿的悲惨灭亡凸显了偏远地区的巨大重要性。如果我们要防止未来的灭绝，我们需要保护和保存这些偏远的野生地方

我们的研究还为理解过去的灭绝提供了一种新方法，特别是在化石和考古数据有限的岛屿上 More information: Sean Tomlinson et al, Ecological dynamics of moa extinctions reveal convergent refugia that today harbour flightless birds, Nature Ecology & Evolution (2024). DOI: 10.1038/s41559-024-02449-x

Journal information: Nature Ecology & Evolution