研究表明，棕色树蛇经常杀死大到无法吞咽的猎物

棕色树蛇不是关岛的土著。该物种在第二次世界大战后不久抵达，可能是在船只上。从那时起，它们导致了大多数本土森林鸟类的局部或完全灭绝

包括自然资源与环境学院热带森林群落生态学家和保护生物学家Haldre Rogers在内的研究人员花了数年时间进行研究，以支持和指导鸟类保护工作

自2007年以来，罗杰斯一直在关岛开展鸟类损失生态项目，以更好地了解鸟类损失对生态系统的影响，并制定将鸟类恢复到生态系统的策略。以前有人认为，虽然彻底根除是最佳选择，但去除大型成熟蛇——那些大到足以吃鸟的蛇——可能足以让一些鸟类种群恢复

7月25日发表在《生态学与进化》杂志上的研究表明，蛇正在杀死鸟类，无论它们是否能吃掉它们，这表明它们经常捕食体型太大而无法吞咽的猎物

鱼类和野生动物保护系的博士生马丁·卡斯特纳说：“大约一半被蛇杀死的鸟类实际上并没有被蛇吃掉。”。卡斯特纳在过去的三年里与马里亚纳群岛的一个团队一起，首次研究了猎物和捕食者大小对褐树蛇捕食成功的影响

罗杰斯说：“在这项工作之前，没有人意识到蛇在多大程度上试图先于鸟类生存是不成功的。”。“我认为我们只是假设他们大多数时候都很擅长估计他们需要多大的猎物，所以我们非常惊讶的是，几乎有一半的鸟类实际上没有被吃掉。”

该团队为大约400只萨利雏鸟安装了无线电发射器，这是一种椋鸟家族的中型鸟类，由于褐树蛇的捕食，在关岛当地濒临灭绝

被棕色树蛇吞食失败的幼鸟被发现死在地上，头部和颈部都沾满了唾液，而被成功吞食的幼鸟则被追踪到蛇的腹部或粪便

美国地质调查局（USGS）布朗树蛇实验室还对该地点的蛇种群进行了调查，对发现的所有蛇进行了测量，使该团队能够将成功捕食鸟类的蛇的大小与景观中的蛇进行比较

这项研究始于2019年11月，于2022年10月结束：

该团队在追踪的461只雏鸟中记录了294只死亡。棕色树蛇杀死了其中的58%，猫杀死了30%。被棕树蛇杀死的鸟类中，大约有一半被唾液覆盖，但没有被摄入

Kastner是一篇关于这些发现的论文的主要作者，该论文题为“Gape限制性入侵捕食者经常杀死太大而无法吞咽的鸟类猎物。”与Kastner和Rodgers一起，该论文的合著者还包括Scott M.Goetz、Kayla M.Baker、Shane R.Siers、Eben H.Paxton和Melia G.Nafus。本文是Kastner博士论文的一部分

罗杰斯说：“马丁论文的这一章真的很有趣。它帮助管理者弄清楚需要多少控制，以及应该针对哪些年龄段。”。“这些结果具有管理意义，因为它们表明，即使小蛇不能真正吞下鸟类，它们仍然可以有效地杀死鸟类，这意味着需要控制的蛇的人口范围更广。”

Kastner的论文侧重于试图了解蛇对såli的影响，并探索蛇控制方法如何与鸟类的初生生存和总体种群相关

卡斯特纳说：“在正确的情况下，蛇是生态系统的重要组成部分。它们在正确的地方很好，但不幸的是，在关岛，它们是入侵性的，所以记住这一点很重要。”。“如果我们希望带回本土鸟类并恢复整体生态系统，我们就需要摆脱它们。”

卡斯特纳还帮助建立了关岛第一个致力于根除褐树蛇的志愿者小组，名为“Dåno岛之友”

Dåno'岛是关岛附近的一个小岛，直到最近一直被认为没有入侵的褐树蛇

Kastner和另一位联合创始人Olympia Terral在Berryman Institute的《人类与野生动物相互作用》杂志上发表了一篇描述这些努力的文章。卡斯特纳和罗杰斯最近还与该地区的许多合著者一起发表了一篇关于萨利的生命史论文

除了弗吉尼亚理工大学鱼类和野生动物保护部外，研究人员还与夏威夷国家公园的美国地质调查局太平洋岛屿生态系统研究中心密切合作；关岛巴里加达的美国农业部国家野生动物研究中心；关岛农业部水生和野生动物资源司 More information: Martin Kastner et al, Gape‐limited invasive predator frequently kills avian prey that are too large to swallow, Ecology and Evolution (2024). DOI: 10.1002/ece3.11598

Journal information: Ecology and Evolution