学生们发现黑猩猩会发出有节奏的声音（尽管节奏感有限）

与人类关系如此密切的黑猩猩怎么会几乎没有节奏感呢？行为生物学家Michelle Spierings和两名学生证明，黑猩猩实际上可以有节奏地打鼓和移动——每只黑猩猩都遵循自己独特的节拍

黑猩猩不喜欢寒冷，大多数人也是如此，但生物系学生Veerle Hovenkamp和Bas van der Vleuten并没有阻止它们。从寒冷的早春到2023年潮湿的秋天，他们花了无数个小时观察黑猩猩——春季在比克斯-卑尔根进行了六周的观察，后来在秋季在Burgers动物园进行了观察，用相机和麦克风捕捉了黑猩猩的行为

从学士学位项目开始，最终于12月在《英国皇家学会学报B：生物科学》上发表了一篇科学论文。这项研究侧重于我们最亲密的亲属的有节奏的动作，即“展示行为”。这些展示包括在空心树干上击鼓长达10秒，有时是为了表达紧张、解决冲突，甚至是为了展示权力。野生黑猩猩利用这种展示方式在群体内进行交流

Hovenkamp解释说：“在90小时的观察中，我们记录了29只黑猩猩的132次展示。许多无引导的展示发生在它们围栏的铁门上，可能是因为它们发出了最响亮的声音。”对所有这些展示的分析表明，每只黑猩猩都有自己的节奏，尽管与其他黑猩猩的互动往往偏离了这些个体的模式

研究负责人Michelle Spierings对这些新发现感到兴奋。她研究各种动物物种的语言感知，包括虎皮鹦鹉、斑胸草雀和鹦鹉，重点研究它们的交流和学习过程。除了在莱顿的工作，她还在维也纳经营着一个研究普通狨猴的实验室。她解释说：“灵长类动物之所以引人入胜，是因为它们在进化方面与我们密切相关，而鸟类之所以引人入胜，则是因为它们的能力——比如有节奏地唱歌和向他人学习——反映了我们自己的一些能力。”

尽管灵长类动物与人类关系密切，但它们在语言和节奏感知方面存在显著差异。斯皮林斯说：“灵长类动物的听觉学习能力不是特别强。黑猩猩很难识别节奏。”。相比之下，人类婴儿在出生几天后就会对意想不到的节律变化做出大脑反应

这项研究表明，黑猩猩确实在交流中使用节奏，但原因尚不清楚。她建议：“也许有节奏的声音或动作只是制造噪音最节能的方式。”

当学生们开始在Beekse Bergen实习时，斯皮林斯称他们为“有史以来最好的两个学生”。他们的工作甚至为科学出版物奠定了基础。Spierings指出：“要做到这一点，研究另一组黑猩猩至关重要。”这导致了伯格动物园的后续研究

Van der Vleuten在反思这段经历时说：“了解这些动物真的很特别。随着时间的推移，你会看到黑猩猩与每个个体独特个性之间的联系。”。Hovenkamp回忆道：“亮点是在荷兰行为生物学学会的一次会议上展示。我们第一次不仅仅是学生在听，其他人也真正关心我们的发现。”

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Van der Vleuten补充道：“捕捉电影中的第一个主要展示或看到最初的结果是让我印象深刻的时刻，就像第一次和最后一次看到动物一样。”

人们对动物语言的兴趣正在增长。例如，去年人们发现大象会直呼对方的名字，而狮子在集体移动到新的休息地点之前会一起打呵欠

Spierings说：“只有在过去的二十年里，我们才认真研究了动物的语言感知。这是一个具有挑战性的领域——观察和分析需要花费大量时间，而且总是存在拟人化的风险，用过于人性化的术语解释动物。”她希望人们越来越认识到人与动物之间的相似之处，这将有助于更好地保护野生动物

这两个学生被他们的研究迷住了。他们现在正在乌得勒支大学攻读环境生物学硕士学位，专门研究行为生态学。霍文坎普说：“二月，我将前往赞比亚观察更多的黑猩猩行为，为我的硕士研究文化起源做准备。我非常兴奋！”