鬃毛吸引力：分子“开关”可能控制头皮长发

宾夕法尼亚州立大学研究人员的一项新研究表明，治疗脱发可能就像开发翻转分子“开关”的疗法一样简单；加州大学欧文分校；和国立台湾大学

研究人员回顾了人类头皮毛发的生物和社会进化。基于他们的分析，他们提出了一个新的理论，指出了长头皮毛发能力的分子基础。简而言之，人类祖先可能一直都有长头皮毛的能力，但这种特性一直处于休眠状态，直到某些环境和生物条件——比如用两条腿直立行走——开启了分子程序

研究小组在《英国皮肤病学杂志》上发表了他们的发现，他们说这些发现可以作为未来实验工作的基础

宾夕法尼亚州立大学Evan Pugh人类学名誉教授、该论文的合著者Nina Jablonski说：“人类的头皮毛发非常长。”

“同样，头皮毛发的属性——长度、形状、颜色和脱发——在社会交往中起着至关重要的作用。它们象征着我们的祖先、年龄、健康、性成熟和社会地位，仅举几例。然而，尽管头皮长发很重要，但我们对人类皮肤的这一特征是如何产生的以及如何调节的知之甚少。”过度出汗会导致危险的脱水

在这项工作的基础上，研究人员提出，长头皮最初是为了保护赤道非洲的早期人类祖先免受环境的强烈热量和太阳辐射而进化的，然后它在生活的许多其他领域都有意义，例如指示年龄、健康、成熟度和社会地位

雅布隆斯基说：“长长的、紧紧卷曲的头发是一种至关重要的适应能力，使我们的祖先能够在炎热、开放的环境中茁壮成长。”。Jablonski说：“这种头发类型不仅减少了热量暴露，还保存了重要的水分和电解质，这可能意味着在这种极端条件下，生与死之间存在差异。”了解长头皮头发何时进化将有助于更好地理解它何时获得了基本的非生物目的

虽然长毛在哺乳动物中很少见，但它并不完全是人类独有的。研究人员表示，雄狮、猩猩，甚至现在已经灭绝的长毛猛犸象等动物也长出了非常长的毛发，尽管原因不同

“这些例子告诉我们，长发的分子蓝图一直存在，尽管经常处于‘沉默’状态，”合著者、国立台湾大学生物医学工程系主任兼特聘教授Sung-Jan“Jerry”Lin说

“当人类祖先进化出生长超长头皮毛发的能力时，这很可能是通过一些基因调整来重新激活休眠程序，而不是通过一种全新的分子机制的进化来实现的。”

这些发现对医学研究具有更广泛的意义，特别是在解决脱发问题方面，脱发是一种影响全球数百万人的疾病

加州大学欧文分校发育和细胞生物学教授、合著者马克西姆·普利库斯说：“了解人类头皮毛囊通常如何长出很长的头发，自然会为更有效的脱发治疗提供新的分子靶点。”

“这些知识可能会导致有助于恢复头发生长和缓解脱发带来的情绪困扰的治疗方法。”