A new study provides many new insights into the biology of the prehistoric gigantic shark megalodon (megatooth shark), which lived nearly worldwide 15–3.6 million years ago. Paleobiology professor Kenshu Shimada of DePaul University led the study along wi
一项新的研究为生活在1500万至360万年前的史前巨型鲨鱼巨齿鲨的生物学提供了许多新的见解。德保罗大学的古生物学教授Kenshu Shimada与来自全球的28位鲨鱼、化石和脊椎动物解剖学专家共同领导了这项研究。这项研究的结果发表在《电子古生物学》杂志上
它的正式名称为Otodus megalodon，在化石记录中，人们主要从它的锯齿状牙齿、椎骨和鳞片中得知，没有已知的完整骨骼。尽管体型小得多，但现代大白鲨（Carcharodon carcharias）也有锯齿状的牙齿，因此在之前的研究以及小说和科幻电影中，包括《梅格》，传统上认为史前鲨鱼表面上看起来像大白鲨的巨大版本。这项新研究提出了一个简单的问题：脊柱标本中没有显示的部分有多长，特别是O.megalodon个体的头部和尾部长度
为了解决这个问题，来自澳大利亚、奥地利、巴西、法国、意大利、日本、墨西哥、英国和美国的研究小组调查了145种现代鲨鱼和20种已灭绝鲨鱼的头部、躯干和尾部相对于总体长的比例。假设O.megalodon的体型与绝大多数鲨鱼一致，研究小组确定它的头部长度和尾部长度可能分别占全身长度的16.6%和32.6%
由于比利时躯干椎骨标本长11米，其头部和尾部分别长约1.8米（6英尺）和3.6米（12英尺），因此特定O.megalodon个体的估计总长度为16.4米（54英尺）
比利时标本中最大的椎骨直径为15.5厘米（6英寸），但据丹麦报道，推定的O.megalodon椎骨直径高达23厘米（9英寸）。如果丹麦椎骨代表体内最大的椎骨，那么这个人的长度可能约为24.3米（80英尺）
“根据科学和目前的化石记录，24.3米的长度是目前对O.megalodon的最大合理估计，”德保罗大学环境科学与研究系和生物科学系的Shimada说 岛田和他的团队的研究并没有就此结束。根据对它们身体部位比例的比较，他们确定O.megalodon的身体形态在表面上可能类似于现代柠檬鲨（Negaprion brevirostris），它的身体比现代大白鲨更细长。研究小组还注意到，现代巨型鲨鱼，如鲸鲨（Rhincodon typus）和姥鲨（Cetorhinus maximus），以及许多其他巨型水生脊椎动物，如鲸鱼（鲸目动物），都有细长的身体，因为大而结实的身体在水动力学上游泳效率低相比之下，体型粗壮的大白鲨在生长过程中会变得更加粗壮，可以很大，但由于流体动力学的限制，它不能很大（不超过7米或23英尺）。这一意义是深远的，因为该团队出乎意料地解开了为什么某些水生脊椎动物可以达到巨大的体型，而另一些则不能
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研究小组还包括岛田在德保罗大学的两名前硕士生Phillip Sternes和Jake Wood
“我们的新研究巩固了O.megalodon不仅仅是现代大白鲨的巨大版本的观点，支持了我们之前的研究，”Sternes说，他现在是圣地亚哥海洋世界的教育家 “我们的研究与之前所有关于O.megalodon体型和形状估计的论文不同之处在于，它使用了一种全新的方法，而不仅仅依赖于现代大白鲨，”伍德补充道，他现在是佛罗里达州博卡拉顿佛罗里达大西洋大学的博士生。这项新研究还重新评估了其他生物学方面。例如，一条24.3米长的O.megalodon的重量约为94吨，根据鳞片形态估计的巡航速度为每小时2.1-3.5公里（1.3-2.2英里），这并不比现代大白鲨快。比利时脊椎标本中记录的生长模式表明，O.megalodn生下了约3.6-3.9米（12-13英尺）长的新生儿，胚胎通过吃蛋行为来滋养自己
其他新推断的生长模式以及已知的O.megalodon和白鲨谱系的化石记录支持了这样一种观点，即大约500万年前大白鲨的崛起可能在O.megalodons的最终灭绝中发挥了作用
Shimada说：“我们做出的许多解释仍然是初步的，但它们是数据驱动的，将为未来关于O.megalodon生物学的研究提供合理的参考点。”他希望有一天能发现一个完整的骨骼，以便能够对这些解释进行检验