Sharks are often perceived as the ultimate beasts, an image largely imposed on them by the media. Yet, shark bites are rare—only around 100 or so happen every year, and just around 10% are fatal.
鲨鱼通常被视为终极野兽，这一形象在很大程度上是由媒体强加给它们的。然而，鲨鱼咬伤很少见——每年只有大约100起左右发生，只有大约10%是致命的。
鲨鱼咬人的原因有很多，从竞争和领土主义到捕食。现在，一个国际研究小组发现，可能还有一种鲜为人知的促使鲨鱼咬人的因素：自卫。
“我们表明，鲨鱼对人类的防御性咬伤——对人类最初攻击的反应——是一种现实，当它们发生时，动物不应该被认为是负责任的或有过错的，”保护科学前沿研究的第一作者、PSL大学的鲨鱼专家和研究员Eric Clua博士说。
“这些咬伤只是生存本能的表现，需要扭转事件的责任。”
恐慌性咬伤在法属波利尼西亚，自20世纪40年代初以来就有鲨鱼咬伤的记录。然而，包括关于咬动机的可靠信息在内的记录开始较晚。2009年至2023年间，记录了74次鲨鱼咬伤，其中4次可能是出于自卫，这可能会引发3-5%的鲨鱼咬伤。
自卫咬伤是对具有攻击性或被认为具有攻击性的人类行为的反应。这些活动包括鱼叉捕鱼或试图抓住鲨鱼。通常没有警告标志。这些咬伤可能会反复发生，通常会留下浅表的、非致命的伤口。这种低致死率模式在由熊等陆地捕食者和食火鸡等大型鸟类造成的防御性叮咬中也很常见。Clua说：“一些沿海鲨鱼，如灰礁鲨，既具有特别的领土性，又足够大胆地与人类接触。”。一个人只要闯入他们的空间就足够了。
当鲨鱼为了自卫而攻击时，它们可能会使用不成比例的武力，并可能造成比威胁更大的伤害。Clua说：“我们需要考虑一个不太直观的想法，即鲨鱼对人类非常谨慎，并且通常害怕他们。”。
“鲨鱼的不成比例的反应可能是它们生存本能的立即动员。它们极不可能将复仇融入自己的行为，最重要的是对自己的生存保持务实。”初始攻击和自卫行动之间的不成比例在人类中也很常见。
虽然在全球范围内收集这些数据仍然很困难，但研究人员首先在一个数据库中比较了鲨鱼咬伤情况，该数据库将咬伤分为“挑衅”或“无端”，这一分类对于确定动机至关重要。为此，他们从《全球鲨鱼攻击档案》中提取了数据，自1863年以来，该档案记录了近7000次咬伤。研究人员重点研究了与可能使人们靠近鲨鱼的活动相关的咬伤，并将其归类为“挑衅”。这表明，322次咬伤事件可能是出于自卫，这一数字接近法属波利尼西亚记录的自卫咬伤的百分比（约5%）。这表明，在那里进行的观察可能会转移到世界其他地区。
避免被咬伤的最佳做法是避开任何可能被视为攻击性的活动。这也包括试图帮助搁浅的鲨鱼，因为试图帮助并不一定会被视为这样。
“不要与鲨鱼进行身体接触，即使它看起来无害或处于痛苦之中。它可能会在任何时候认为这是一种侵略行为，并做出相应的反应，”Clua警告道。
“这些都是潜在危险的动物，不碰它们不仅是明智的，也是我们对它们的尊重。”