新的证据表明，早期巨型鳄鱼在家谱上与现代鳄鱼相距更远

一个由古生物学家、地质学家、地球科学家和地球科学家组成的国际团队发现了证据，表明数百万年前生活在现在北美的一种巨型鳄鱼与现代鳄鱼没有密切关系。在他们发表在《通讯生物学》杂志上的研究中，该小组仔细研究了恐鸟化石和其他物种的化石，以确定它是否耐盐水。

先前的证据表明，恐鸟生活在大约7500万年前，体型相当大。研究人员认为，它的饮食中至少有一部分包括一些恐龙。他们还认为恐神怪与现代短吻鳄有密切关系。在这项新的研究中，研究小组发现事实并非如此。

为了了解更多关于恐爪鳄的信息，研究小组收集了128种现存和已灭绝的鳄鱼的数据，包括恐爪鳄。他们使用219个形态特征来记录所研究标本之间的差异。鳄鱼包括短吻鳄、鳄鱼和凯门鳄。该团队使用这些数据为所有这些物种创建了一个进化树。研究人员指出，这棵树可以用来帮助估计已灭绝物种的大小。

他们发现，规模与特定的时间段无关，它与机会的关系要紧密得多。在鳄鱼有充足食物和充足漫游空间的地方，它们往往会长得更大。地理似乎也不重要；在过去的1.3亿年里，鳄鱼在世界许多地方长到了巨大的体型。

他们还发现Deinosuchus位于鳄鱼的一个遥远的分支上，它们可能至少对盐水有一定的耐受性。研究小组指出，在西部内陆航道的两侧都发现了恐鸟化石，这表明这种生物可能已经游过了——这一壮举需要对咸水的耐受性。

研究小组建议，未来对恐爪鱼化石的研究包括CT扫描，以确定它们是否具有与现代鳄鱼相似的排盐腺，以证明它们对鳄鱼家族树上鳄鱼的耐受性和距离。p