可食用与有毒：科学家揭示蝙蝠如何学会识别哪些猎物可以安全食用

史密森尼热带研究所（STRI）的科学家发现，这种边缘唇蝠会窃听青蛙和蟾蜍的交配叫声来寻找猎物，通过经验学会区分美味和不美味的青蛙和蟾蜍。

发表在《英国皇家学会学报B》上的研究结果提供了第一个证据，表明窃听捕食者在其发育过程中会微调其狩猎线索。

为了获取食物，一些捕食者会窃听猎物发出的叫声。从巴拿马到巴西，边缘唇蝠是世界上最熟练的窃听者之一。它们能够适应生活在其栖息地的十几种青蛙和蟾蜍的性广告叫声。如果边缘唇蝠听到叫声，它会在几秒钟内飞向声音。

然而，就像人们手机上的一些来电来自骗子一样，并非每一个青蛙或蟾蜍的来电都能保证安全健康的饮食——如果青蛙太大或释放毒素，猎物可能会对蝙蝠构成危险。

边缘唇蝠Trachops cirrhosus对其首选猎物之一的túngara蛙Engystomops pustulosus的叫声做出反应。首先，蝙蝠听到一只雄性坦加拉蛙的叫声，发出复杂的叫声（“呜呜声”加上多个“咯咯声”）。然后，蝙蝠听到大型坦加拉蛙合唱的刺耳声音，许多雄性坦加拉青蛙同时在声音上争夺雌性。信贷：Joseph See

边缘唇蝠通过开发自己的来电显示来适应这种风险；如果它们听到一只讨厌的青蛙或蟾蜍的叫声，它们会通过不回应来节省时间和精力。但青蛙和蟾蜍的叫声并不像电话那样会自动发出“垃圾邮件”警告，直到现在，科学家们还不知道边缘唇蝠区分美味和不美味青蛙的能力是从哪里来的。

STRI博士后研究员、该研究的主要作者Logan James说：“这些蝙蝠首先使用一组完全不同的动物的叫声进行狩猎，这真的很了不起，我们长期以来一直想知道这些蝙蝠是如何获得这种不同寻常的技能的。”。

“我们从之前的研究中知道，这些蝙蝠非常聪明，可以在实验中学习，但我们没有测试它们的学习能力是否在微调它们对自然猎物声音线索的反应方面发挥了作用。”。蝙蝠接近鸣叫的青蛙，但青蛙及时发现了它，停止了鸣叫并躲开了，成功避开了窃听的捕食者。来源：Joseph See

研究小组测试了个体、野生捕获的成年和幼年边缘唇蝠对15种当地青蛙和蟾蜍的交配叫声记录的反应。这些物种包括已知美味、有毒或太大而无法处理的青蛙。

首先，研究小组证实了之前的研究，这些研究表明，成年蝙蝠对可口的青蛙和蟾蜍的反应比不可口的青蛙更强烈。然而，正如研究小组发现的那样，幼年蝙蝠并没有做出同样的区分。平均而言，幼年蝙蝠对青蛙和蟾蜍的反应并没有因其适口性而有所不同。

更仔细地观察，研究小组发现，幼年动物可以像成年动物一样通过叫声识别更大的猎物，但它们无法区分有毒物种。这表明青少年往往在早期对体型有反应，但随着时间的推移，他们学会了识别有毒物种。

边缘唇蝠Trachops cirrhosus在成功狩猎后回到栖息处，吃掉了猎物túngara蛙Engystomops pustulosus。Image caption：Joseph See

STRI的科学家、该研究的资深作者之一Rachel Page说：“我们多年来一直在研究这种迷人的物种，在许多方面，我们非常了解它的行为。”。

“但这是我们第一次测试幼年蝙蝠。有趣的是，与人类儿童一样，幼年蝙蝠需要时间和经验来磨练它们的辨别能力。”

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这项研究首次明确比较了不同年龄的多面手捕食者的窃听反应。但这种策略很可能在动物王国中普遍存在，边缘唇蝠并不是唯一需要学习如何区分美味猎物的捕食者。最终，这项研究强调了早期生活中的经验在塑造野外捕食行为方面的关键作用。

“这项研究强调了发育和学习塑造窃听行为的力量，这一见解可能远远超出蝙蝠，也延伸到其他捕食者在复杂的感官环境中航行，”STRI的研究助理、普渡大学教授、该研究的资深作者之一Ximena Bernal说。

“我们希望这将激励其他科学家研究早期经验如何调节捕食者的觅食决策。”