失去大自然的“无名英雄”威胁着生态系统

发表在《自然生态与进化》杂志上的一项新研究测试了当优势蚂蚁物种从生态系统中消失时会发生什么，结果令人担忧。

这项由西澳大利亚大学、澳大利亚国家科学机构CSIRO和詹姆斯·库克大学的一个团队领导的联合研究发现，优势蚂蚁物种的丧失很快被稀有物种所弥补，其他类似的本土蚂蚁物种通过承担原始物种留下的额外角色有效地弥补了这一不足。

“昆虫无处不在，有些人质疑所有这些物种在生态系统中的作用，”该研究的主要作者、JCU昆虫学家Peter Yeeles博士说。

“在这里，研究表明，它们提供了一种内置的冗余，使生态系统能够吸收冲击。

”把它们想象成脚手架。删除一个或几个，结构仍然存在，因为每个部分都为其他部分提供了一定程度的冗余。冗余使系统具有弹性。没有它，即使是小的干扰也会导致大的崩溃。“但是Yeeles博士说，这项研究还发现，蚂蚁群落对物种损失的补偿可能是有限的。”他说：“失去常见物种就像用专家团队取代了一些可靠的通才。”。

“由于对特定角色的依赖如此之大，失去更多的物种可能会造成比以前更大的生态系统破坏。”

Yeeles博士说，这项研究强调了优势蚂蚁物种在执行日常任务以保持生态系统“平稳运行”方面的重要性。

他说：“人们很容易忘记蚂蚁在大多数陆地生态系统中的重要性。他们通常被称为生态系统工程师，因为他们对所生活的生态系统有着如此深远的影响。”。

“一些蚂蚁是食蚁兽，这意味着它们吃种子，因此它们调节植物群落。

”例如，在农业环境中，蚂蚁食用杂草种子，提供免费的杂草控制服务。它们对土壤结构也很重要，因为它们会挖掘和增加土壤孔隙度，以允许水分渗透。清单还在继续。“Yeeles博士说，管理杀虫剂的使用和土地保护只是保护不同本土蚂蚁群落所需采取的一些措施，这样它们才能保持其内在的缓冲能力，防止意外的损失。”Yeeles说：“在全球范围内，科学家们越来越担心昆虫种群的急剧下降，包括许多曾经常见的物种。”“我们现在必须采取行动，不仅要保护稀有物种，还要保护那些安静地维持我们世界运转的日常昆虫。”。p