首次揭示了所有鸟类的进化关系

康奈尔大学鸟类学实验室的Emily Jane McTavish教授及其同事绘制了每种已知鸟类的进化图。

他们结合了1990年至2024年间近300项研究中发表的9239种鸟类的数据和另外1000种鸟类的精选数据，创建了一个完整的鸟类进化树。随着更多研究的发表，由此产生的数据库可以很容易地共享和更新。麦克塔维什说：“人们喜欢鸟类，很多人都在研究鸟类。人们一直在发表关于鸟类进化关系的科学论文。”。“我们综合了所有数据，将统一的信息放在一个地方。”

研究人员在《美国国家科学院院刊》上发表的一篇论文中详细介绍了他们是如何创建这张进化图的。作者写道，合成树可以帮助了解有关鸟类进化和生态学的各种研究问题。此外，用于生产这种树的方法也可用于其他类型的动植物。

该项目始于大约四年前，当时康奈尔大学实验室的Eliot Miller联系了McTavish，他为生命之树（OpenTree）项目开发软件已有大约十年的时间。米勒说：“每年都有数十种鸟类系统发育学（使用遗传学研究进化史）发表，但他们的发现——从分类学到我们对祖先特征的理解——不一定用于下游研究。”。

“我们的项目应该有助于结束这一研究循环，以便这些研究及其发现更好地纳入后续研究。”

McTavish说，尽管在米勒邀请她合作之前，她还没有见过米勒，但这个项目与她继续的工作完美契合。

OpenTree是一个合作项目，它汇集了进化生物学家和分类学专家，建立了一个准确、全面的进化树，描述了地球上每个命名物种是如何相互关联的。它基于类似维基的模型工作，允许用户手动上传数据以更新树的进化关系。McTavish解释说，随着对关系的新理解的出现，用户可以将这些信息添加到生命树中，以确保它反映了对物种之间进化关系的最新理解。

开放生命树中现在有250多万个物种，由于基因组测序的进步，新的数据不断涌入，自然科学学院生命与环境科学系的生物学家McTavish和一位合作者一直在编写软件，在数据出现时自动更新树。

她说鸟类物种综合填补了《开放之树》中的又一个空白。p