印度的化石发现延长了早期恐龙的时间线

阳光穿过冈瓦纳大陆茂密的苏铁和针叶树林，在那里，一种柔软的两足捕食者缓慢地穿过上三叠纪的灌木丛。Maleriraptor kuttyi身高一米多，从鼻子到尾巴长约两米，以计算精度在地形上导航。附近，早期的蜥脚类动物成群结队地吃草，当它们在隐藏的蕨类植物之间停下来时，它们只稍微高过了这只小捕食者——观察力强，警惕，等待着。

一只毛茸茸的小鼩类动物突然在银杏树根之间奔跑，这会触发猛禽强壮的后肢，随着头部、下颚和牙齿的快速动作，推动其细长的身躯向前移动——正好赶上快餐或最狭窄的逃脱。

在布宜诺斯艾利斯阿根廷自然科学博物馆领导的一项跨国合作中，研究人员从印度中南部的上马利里组中发现了一种新的herrerasaurian恐龙物种Maleriraptor kuttyi。

一些已知最早的恐龙记录在印度Pranhita Godavari山谷的上三叠纪-下侏罗纪地层中。上马勒里组保存了早期中期的诺瑞恐龙组合，主要由蜥脚类恐龙组成。一份关于herrerasaurian标本的初步报告表明，冈瓦纳大陆的这一地区在分类学上可能比以前认识到的更加多样化。

Herrerasaurians代表了掠食性恐龙的早期谱系之一，其特征是两足站立和一系列骨骼特征，这些特征使它们与后来的saurischians区别开来。最初仅限于南美洲，后来根据零碎的遗骸，包括北美和潜在的印度在内的其他地区也报告了海拉苏里亚人的发现。

这些早期蜥脚类恐龙的分类地位一直存在争议，一些分析将它们归类为基底兽脚类恐龙，即早期掠食性恐龙，表现出后来在侏罗纪早期的Dilophosaurus等强大的猎手身上看到的特征，而另一些分析则将它们定位在兽脚类和蜥脚类的主要分支之外。

在《皇家学会开放科学》发表的研究中，研究人员进行了解剖学比较和定量系统发育分析，以评估新发现的标本Maleriraptor kuttyi的分类地位和进化关系。

化石标本ISIR 282是从印度中南部Pranhita Godavari盆地的上Maleri组中发现的。该地层可追溯到晚三叠纪的诺瑞阶早期，保留了流纹龙灭绝后的动物群过渡。

已鉴定的骨骼元素包括第一原始骶椎及其右肋和左肋基部、尾骶椎（或第一尾椎）、前尾椎、右髂骨、右耻骨近端和远端、左耻骨近端以及右第二骶肋的远端部分。

研究人员采用了两个系统发育数据集进行定量分析。一个数据集是Nesbitt等人最初开发的矩阵的修改，包括在61个活动终端上评分的389个字符，重点关注早期的saurischian关系。另一个由Garcia等人修改的数据集包括在77个活动终端上得分的292个字符，强调了赫雷拉苏人的相互关系。

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定量分析表明，Maleriraptor kuttyi是Herreraauria的中间体，比最早的北美herrerasaurians（如Tawa、Chindesaurus）更衍生，但仍不属于南美Herreraauridae。它甚至与南美组有一些共同的特征（反映了其衍生的位置），但缺乏其定义性的坚固耻骨靴和宽阔的髋臼上嵴。

与此同时，典型的赫氏特征——髋臼后髂短突和垂直取向的耻骨柄——确保了它在更广泛的分支中的位置。

在上马勒里组中发现的大盗龙kuttyi扩大了已知的海龙的时间范围，表明在钩龙灭绝后通过动物群更替生存，挑战了在此期间它们仅限于南美洲的假设。

属名“Maleri”指的是采集标本的地层。“猛禽”源自希腊语，意思是小偷，一个经常用于捕食性恐龙的后缀。“kuttyi”物种是为了纪念已故的T.S.Kutty，他发现了正模标本并与人合著了其初步描述。p