X射线扫描揭示了化石形成的秘密，而不会干扰自然衰变过程

发表在《古生物学》上的一项新研究证实，X射线计算机断层扫描（XCT扫描）可用于监测分解的生物体，而不会改变自然衰变过程，这是理解化石形成方式的重要一步。

伯明翰大学的一个研究小组将死去的斑马鱼埋在沉积物中，以测试用X射线反复照射腐烂的标本是否会改变它们的分解方式。

他们的发现表明，这种非侵入性成像技术使科学家能够在不干扰过程的情况下实时观察衰变的发生，这与需要挖掘和潜在破坏标本的传统方法不同。

该研究的主要作者Iacopo Cavicchini博士说：“这就像是对大自然自然循环计划的快照。”。“以前的方法就像试图通过挖掘来观察一袋有臭味的粘稠物——这非常困难，你不可避免地会改变你想要研究的东西。”

这项研究解决了埋藏经济学中的一个重大挑战——研究生物体是如何腐烂并变成化石的。传统的衰变实验要求研究人员挖掘标本进行观察，这会造成人为损伤或发音紊乱，从而影响结果。

为了测试CT扫描是否可以用于他们的实验，研究小组想知道X射线照射是否会干扰驱动衰变的细菌。

他们的发现表明，微生物继续腐烂尸体，不受定期暴露于X射线的阻碍——证明该技术是迈向更复杂的非侵入性腐烂实验的关键垫脚石，这些实验可以更好地模拟化石形成的自然条件。

“这项研究为古生物学家和法医科学家验证了一种重要的非破坏性工具，”负责该项目的Thomas Clements博士说，他现在在埃尔朗根-纽伦堡弗里德里希-亚历山大大学工作。

“我们基本上创建了腐烂鱼屁监测，”Cavicchini博士说，“这听起来很愚蠢，直到你意识到它为研究内部空腔在石化过程中是如何坍塌提供了至关重要的见解。”