保护海草可以防止数十亿美元的损失

根据《自然通讯》发表的一项全球研究，世界上的海草具有捕获和储存大量碳的显著能力。

由佛罗里达国际大学科学家与国际保护组织及其国际蓝碳研究所合作领导的综合分析，利用了来自世界各地前所未有的样本数量，阐明了海草在缓解气候变化方面的重要作用。

该研究预测，通过防止12亿吨碳污染的释放，保护有风险的海草草甸可以避免价值超过2000亿美元的气候损害。这相当于消除了1亿美国家庭的年度碳足迹。

“海草草甸不仅对海洋生物多样性很重要，而且是气候难题的关键部分，”第一作者、佛罗里达国际大学环境研究所助理研究教授Johannes Krause说。“这项研究强调了它们作为碳汇的巨大潜力，以及准确数据对确保我们正确保护它们的重要性。”

尽管只覆盖了海底的2%，但植被覆盖的沿海生态系统储存了近一半埋在海洋沉积物中的有机碳。这项最新研究是迄今为止对植被海岸生态系统最全面的综述，从61个国家的3240个海草和土壤样本中提取。

通过检查比以往更多的数据点，科学家们发现了海草碳储存的变化比以前认识到的要大得多，揭示了不同物种和地区的植物和沉积物中碳储存的范围要广得多。

“海草生态系统是减缓气候变化的无名英雄，”该研究的合著者、国际保护组织海洋科学副总裁艾米丽·皮金说。“除南极洲外，这些重要的生态系统遍布各大洲，是沿海社区的重要基础，但研究严重不足和低估。”

根据这项研究，热带大西洋（包括佛罗里达州海岸线沿线）和温带南部非洲的海草草甸拥有最高的碳储量，远远超过全球中位数。实际上，这些地区的一公顷海草可以储存相当于10到22辆汽车的年排放量。南非、西班牙、意大利、希腊、法国、哥伦比亚和马来西亚沿海的小三角洲地区也显示出高于平均水平的碳储量，这表明它们可能为海草的碳封存提供了理想的条件。

佛罗里达国际大学杰出教授James Fourqurean与人合著了这项研究，该研究基于他数十年来对蓝碳的研究，蓝碳描述了世界海洋和沿海生态系统捕获的碳。他说，这项最新研究使人们对世界海岸线储存的碳量有了更全面、更清晰的了解。Fourqurean说：“了解海草的重要性并不能改变我们仍然以比亚马逊雨林更快的速度失去这些宝贵资源的事实。”。“我们已经回答了一个重要的问题，即这些生态系统中有多少碳，但在保护它们和确保碳留在那里方面，我们还有工作要做。”

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科学家表示，海草的碳储存因物种而异。有些植物比其他植物储存更多的碳，尤其是那些根系强壮的植物。这意味着在估算给定草地的碳储量时，研究存在哪些海草物种非常重要。

克劳斯说：“事实上，这之前被高估了。”。“我们的研究表明，平均而言，海草的碳储量低于早期的估计，但我们现在可以表明哪种海草草甸对其碳储量特别有价值。”

该研究强调，保护现有的海草草甸是缓解气候变化最具成本效益的策略之一。立即采取行动至关重要，包括将海草保护纳入各国对《巴黎协定》的承诺，并扩大碳信用方法，将海草作为蓝碳的来源。克劳斯说：“如果我们现在不采取行动，我们就有可能失去这些生态系统以及它们几个世纪以来积累的碳储存，加剧气候破坏的影响。”。“是时候在全球范围内优先考虑海草保护和研究了