问答：唤醒“休眠”作物以应对当今的气候危机

美国的学童学习农业中“三姐妹”的故事：土著人民如何在同一块地上种植玉米、豆类和南瓜，因为这些植物在一起比单独种植时生长得更好。

这是一个真实的故事，但它不是美洲早期农业的完整历史。玉米（玉米）、豆类和墨西哥南瓜品种（如南瓜）直到欧洲人到来前的最后几个世纪，即公元900年左右，才在北美东部广泛种植。

事实上，农业早在数千年前就开始在这个地区发展了。北美东部的土著人民驯化了各种各样的一年生作物，其中许多作物在欧洲殖民时期就不再种植了。

圣路易斯华盛顿大学农业生物多样性专家、艺术与科学考古学助理教授娜塔莉·穆勒研究了这些老作物。

在《英国皇家学会哲学汇刊B：生物科学》发表的一篇新论文中，穆勒回顾了北美东部本土作物的历史，并解释了这种“睡眠”农业系统如何在快速气候变化的时代成为替代作物和方法的来源。在这里，她回答了一些关于她的研究的问题。

科学家们过去称你研究的作物为“损失的作物”。但你最近开始把它们称为“休眠”作物。为什么？

我不能因为用“睡觉”代替“迷路”的想法而受到赞扬——圣路易斯美洲原住民妇女关怀圈的成员多年前在花岗岩城的一次活动中向我提出了这个建议。我们正在尝试用鹅掌楸、松籽和虎杖这三种失去的作物的种子做的美味佳肴。他们指出，“失去的庄稼”有一种印第安纳琼斯的感觉，并唤起了土著文化和人民灭绝的殖民神话。

这也是我多次与土著种植者和种子饲养员交谈的第一次，他们认为种子是正在睡觉或等待人类亲属接受他们的关系并种植它们的生物。这是北美东部土著粮食和种子主权运动的一个共同点，该运动正在迅速发展。

鉴于这一复兴，我认为将该地区更广泛的古代农业系统和作物视为沉睡而非失落并不牵强。通过意志、知识、土地和资源的正确组合，这些农业生态系统可以重新觉醒。

你说的是哪种作物？

北美东部仍然广泛种植的本土作物是南瓜和向日葵。沉睡的作物可能被大多数人称为杂草：小大麦、五月草、松籽、鹅掌和虎杖。你仍然可以在景观中找到这些植物，但几百年前人们就停止了种植，它们的驯化品种也灭绝了。尽管它们很酷，但我认为我们可能过于关注这些特定的作物了。

我在这篇论文中提出的部分论点是，北美东部的古代农业体系实际上更加多样化，它也包括森林、湿地和草原中的多年生植物。许多这些“野生”或“觅食”食物对今天的土著社区来说具有非常重要的文化意义。

为什么我们现在要考虑重新唤醒这些古老的作物和粮食生产方法？

北美东部古代土著农民的方法为最大限度地提高粮食产量和保护生物多样性之间的艰难选择提供了另一种选择：他们两者兼而有之。有多种方法可以将该系统中的作物和技术整合到当代粮食生产中。

例如，随着气候变化预计将增加美国中西部的洪水频率和强度，保护洪泛区免受更严重、更不可预测的洪水将变得越来越困难。种植适应湿地或漫滩的作物，而不是工业玉米和大豆，可能是摆脱这种陷阱的低投入方式。

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今天的科学家和农业领袖如何与过去照顾这些作物的人的后代接触？

在其他地区，历史生态学家与当地和土著社区密切合作，了解他们研究的景观——在某些情况下，他们明确提出了恢复对祖传家园的访问或控制的积极议程。在北美东部，情况通常并非如此。

然而，我能想到一些成功的研究项目。例如，Rivercane恢复联盟是美国陆军工程兵团、大自然保护协会和部落国家之间的合作，旨在开展多学科研究，促进恢复项目，增加对这一文化关键物种的获取。在一个许多部落被强行驱逐的地区，我认为一个主要的挑战是找到方法，为今天生活在遥远地方的社区提供祖传家园的土地或资源。

您在WashU的实验室是如何帮助唤醒沉睡的作物的？

我自己的实验室已经采取了一些小步骤，维护了一个休眠作物祖细胞的种子库，迄今为止，该种子库已向25所教育机构、土著农民和学生分发了种子。我们还维护着一个网站，上面有成长指南，就如何培育和加工每种物种提供实用的建议。未来，我们希望通过实验进一步深化对这些物种的理解，并为将它们重新融入当地和土著粮食系统做出贡献。

但我也在将我的研究扩展到睡眠作物之外，考虑土著人的护理是如何影响美国莲花、向日葵或柿子等多年生食用植物的。我认为这个农业系统的天才之处在于，人们与北美东部现有的生态系统合作，在不破坏生物多样性的情况下，使所有生态系统都能为人类提供更多的食物。p