知道那里有什么：新蒙大拿州的研究列出了1000多种依赖牧场的物种

通过新的研究，蒙大拿州立大学农学院的一个团队发表了一份关于依赖牧场生态系统的野生动物物种的综合报告，筛选了近1600种动物。

这项题为“美国西部牧场野生动物名录”的研究于1月发表在《牧场生态与管理》杂志上。它的目的是为栖息地管理者、政策制定者和休闲爱好者提供一个在这个独特栖息地的动物目录——密歇根州立大学教授兰斯·麦克纽说，这是以前从未存在过的。麦克纽说：“这篇论文最终回答了一个简单的问题：‘有多少野生动物物种需要牧场栖息地？也就是说，牧场对美国的野生动物有多重要？’”。“令人惊讶的是，对已发表文献的深入研究没有得到明确的答案。我们的方法简单、清晰、可重复，结果为牧场对美国西部野生动物生物多样性的重要性提供了实证支持。”

该论文指出，建立一份全面清单的障碍之一是，“牧场”在历史上有无数种定义。麦克纽和他的团队将牧场定义为作为自然生态系统管理的区域，其中植被主要是草和灌木。这包括沙漠景观、苔原、沼泽、草地和草原。根据这个定义，美国30%以上的土地被归类为牧场，其中大部分面积在西部。在蒙大拿州，大约70%的州是牧场。

与McNew一起，这篇论文的作者包括密歇根州立大学动物与牧场科学系的七名研究生和三名本科生。主要作者Elizabeth Leipold现在是佛罗里达大学的博士后研究员，她在McNew的实验室攻读博士学位，同时为这项工作做出了贡献。Leipold目前从事以野生火鸡为重点的栖息地研究，在密歇根州立大学工作了一年半，以了解1066种至少在一定程度上依赖牧场的物种的最终统计数据。

该团队使用了一款名为NatureServe的软件来收集野生动物数据，以收集牧场栖息地西部野生动物的数据。从鸟类、哺乳动物到爬行动物，他们将收集到的数据进行了划分，并深入挖掘了细节，对来自西部21个州的数据进行排序。

根据筑巢和繁殖习惯、饮食和其他生态需求，物种根据牧场生态系统对其生存的重要性进行分类。根据动物是否濒临灭绝，对它们进行了进一步的组织。在牧场物种中，有33种被国际自然保护联盟列为濒危、近危或易危物种。

“我们想看看每个物种，并考虑它是否与牧场有关。随着我们的牧场继续消失，哪些物种会受到负面影响？”Leipold说，她于2023年在密歇根州立大学完成了博士学位。“如果你不知道应该存在的物种，那么就很难知道你在管理什么。”

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在蒙大拿州，共鉴定出329种牧场物种，从红翅乌鸫和驼鹿到多刺软壳龟。世界自然保护联盟目前认为有四种濒危物种：美洲鹤、黑玫瑰雀、黑足雪貂和小棕蝙蝠，它们目前正在接受列名审查，并通过食用昆虫提供重要的环境服务。

虽然研究人员对知识本身感兴趣，但在出版过程中，知识的应用和使用至关重要。该论文有两个大型索引，可以帮助读者轻松查找数据，而无需在网上或其他地方追踪。这些数据集可以从已发表的论文中免费下载。

Leipold说，她在密歇根州立大学的时间加深了她对通过推广项目进行社区教育的欣赏，她有意设计这份出版物，使其对人们最有用。“能够从事与管理相关的项目对我来说非常重要，”Leipold说。“我认为生态问题非常有趣，我喜欢了解它们，但我也希望我所做的事情能对保护和管理产生切实的影响，帮助人们在景观上创造他们想要的栖息地。”此外，Leipold说，这项工作，以及她在佛罗里达大学（一所像密歇根州立大学这样的赠地大学）的继续学习，帮助她获得了在各种科学背景和兴趣上工作和交流的重要技能。她说，将牧场动物放在更大的背景下，并能够明确地展示这些景观对保护和生物多样性的重要性，在进行这些对话时会更有说服力。

她说：“这是一个非常集体的写作过程。”。“撰写这篇论文的一个驱动因素是，人们可以查看并确切地知道我们来自哪里。这些信息很难找到。我们使其易于查找和获取，这使得与公众沟通变得更加容易。这些栖息地很重要，现在我们实际上有了证据。”