毕业50年后还能回忆起老同学的名字，或者童年最爱看的电视剧，这展现了人类记忆的神奇能力。众所周知，情感和反复接触在长期记忆中起着作用，但为什么我们能记住那些不带情感色彩、且过去只经历过几次的事情呢？为了回答这个问题，科学家决定挑战十年前曾在实验室测试过的一群人的记忆力。他们发现，参与者能够认出十年前仅仅看过几秒钟的图像。
在进行实验室测试时，很难考量记忆过程中所涉及的关键因素。然而，众所周知，频繁接触感官数据会转化为持久的记忆。而且，当涉及强烈情感时，那些仅见过或经历过一次的事情也可能永志不忘。
这项研究的研究人员能够控制这些变量——即情感背景和接触次数——并评估另一种类型的记忆。他们邀请了24名（无记忆障碍）十年前在实验室接受过测试的人返回参加新的测试。十年前，这些人曾观看过一系列简单的剪贴画图像，每张图像仅显示几秒钟，且未给予任何特定的记忆指示。当他们在2016年返回实验室时，参与者被要求从成对呈现的图片中识别出这些旧图片，其中混有新图片。
平均而言，接受调查者的正确率为55%，而至少看过三次的图片正确率为57%，部分参与者甚至高达70%（其中三分之一的人得分在60%到70%之间）。
在这些实验条件下，似乎接触三次就足以让一张图像被记忆十年。尽管科学家们几年前就已经知道记忆可以被内隐地保留——即无法有意识地访问——但这项新研究表明，它们可以直接影响参与者的选择，有时甚至可能引发强烈的熟悉感。
研究人员现在正试图阐明这种记忆的生物学基础。他们假设，这种记忆依赖于一小群超特化的神经元，而不是广泛分散的神经网络。
注：
1研究团队还包括来自系统神经科学研究所（AMU/INSERM）的一名研究员。