科学家指出，人脑需要抑制显而易见的想法，才能获得最具创意的想法。这些显而易见的联想既存在于聚合思维（寻找“跳出思维定势”的解决方案）中，也存在于发散思维（即个体需要提出多个创意想法时）中。
创造力要求我们跳出那些更常见且容易想到的想法，但我们对这一过程在大脑中是如何发生的知之甚少。
一项发表在《美国国家科学院院刊》上的新研究表明，脑电波在抑制习惯性思维模式方面发挥着关键作用，从而为获取更遥远的想法铺平道路。
研究人员发现，当个体需要在创造性任务中抑制误导性联想时，这些脑电波——即大脑右颞区的α振荡——会增加。
这些明显的联想既存在于聚合思维中，也存在于发散思维中（当个体必须提出几种创造性想法时）。
更高水平的α脑电波使人们能够想出那些远离显而易见或众所周知用途的想法。
研究人员表明，以α频率刺激大脑右颞区，可增强在两种创造性思维中抑制明显联系的能力。
这一点是通过一种称为经颅交流电刺激的非侵入性技术向大脑施加电流来证明的，该技术引起的副作用或感觉微乎其微，甚至没有。
这些发现对我们理解创造力具有重要意义，并开辟了影响创造性过程的潜在途径，包括使用tACS。
来自伦敦玛丽女王大学的首席研究员Caroline Di Bernardi Luft博士说：“如果我们需要想出玻璃杯的替代用途，首先我们必须抑制过去的经验，这种经验让我们把玻璃杯看作容器。我们研究的新颖之处在于证明了右颞区α振荡是克服这些明显联想的关键神经机制。
“为了理解产生新颖且恰当想法背后的过程，我们需要分解其构成过程，首先尽可能剖析创造力，然后在情境中对其进行分析，最后再将它们重新组合，以理解整个过程的全貌。”
研究人员通过脑电图（EEG）监测大脑的电活动，证明了负责创造力的神经机制，脑电图通过放置在头部的微小传感器拾取电信号。使用tACS还使他们能够探索这些脑电波的因果作用。
他们进行的实验观察了大脑如何处理一系列创造性任务，例如寻找相互关联的词语。例如，每当我们搜索与某个词相关的概念时，我们都是从较强的联想开始，逐渐转向较弱或较遥远的联想（例如：猫 > 狗 > 动物 > 宠物 > 人类 > 人 > 家庭）。
以往的研究表明，一些人比其他人更有创造力，因为他们能够避开强联想，从而触及更遥远的联想，而这项研究证明，α脑电波在这一过程中起着至关重要的作用。
该研究的合著者、伦敦大学金史密斯学院的Joydeep Bhattacharya教授补充道：“罗伯特·弗罗斯特在他著名的诗中写道：‘林中分出两条路，我选了那条人迹罕至的，这便造就了所有的不同。’”
“创造性思维需要走一条较少人走的路，我们的发现为大脑如何做到这一点提供了一些证据。”
研究人员希望了解在实验室环境之外解决创造性问题时神经过程是如何整合的，以及是否有可能制造出能够监测大脑并在需要时刺激创造力的设备。
这项研究是在欧盟委员会支持的项目CREAM（通过先进脑图谱绘制和刺激增强创造力）框架下完成的。