组织内部的不当行为通常被视为轻则困境、重则灾难。但一项新研究表明，此类"偏差行为"可能通过促使群体中"无偏差行为"的成员更加努力工作，来缓解因组织形象受损而产生的不适感，从而证明其具有积极作用。
“组织越轨行为的一线希望可能在于未参与者的努力，”首席研究员、马里兰州巴尔的摩市约翰斯·霍普金斯凯里商学院助理教授布莱恩·古尼亚表示。
他补充道，在群体越轨行为发生后，增加努力程度的冲动在那些与组织认同感强、因而可能因不当行为感知到“内部身份威胁”的非越轨者中尤为强烈。古尼亚与法国IESEG管理学院的合著者金宣英合著的论文《他人越轨的行为益处》近日发表于《群体过程与群际关系》期刊网络版。正如作者所指，先前研究主要考察组织不当行为仅对越轨成员的影响；这篇新论文是首批考虑对非越轨者影响的研究之一，尤其关注他们在此类危机中的努力付出。“不当行为的影响远超出越轨者本身，”古尼亚说。
在对全美约200名参与者进行的三项独立研究中，研究人员证实了他们的主要理论：非越轨成员在目睹越轨行为后会更加努力工作。然而，研究表明，这种失败后的额外努力仅限于那些高度认同组织的人；身份与组织联系不那么紧密的非越轨者往往不会感知到对其身份的威胁，因此他们不太倾向于增加努力。
向研究参与者呈现的虚构越轨案例严重程度适中——即不足以危及群体生存。但整体结果揭示了群体认同的价值，凸显了群体及其成员此前未被认识到的优势：古尼亚表示，非越轨者的加倍努力既为组织带来益处，同时为成员自身提供了应对机制并可能提升声誉。
“整个群体受益于加倍努力，但个体成员及其在组织中的地位也可能随之提升，”他补充道。
在指出组织越轨行为具有讽刺性益处的同时，作者迅速指出鼓励不当行为“显然不明智”。但他们补充道，“越轨行为确实以不幸的频率发生，组织领导者需要知道如何应对。”
研究表明，领导者可以通过强调越轨者与非越轨者之间的相似性来应对，这“虽然令人不适”，但可能引发后者群体产生与危机的关联感，并促使他们更加努力工作。例如，领导者可能会说“我们任何人都可能陷入这种陷阱”之类的话。
研究人员建议不要指责少数“害群之马”，因为这似乎会孤立并草率处理问题，回避将任何责任归于组织的整体结构和领导层。
古尼亚和金表示，他们的研究提出了未来多种研究课题。例如，严重越轨事件是否会同样促使加倍努力，还是会导致非越轨者直接离开？此外，当组织多数成员卷入不当行为时，是否有人会更加努力工作？